瑞香根本不知道皇帝要对自己说什么，其实皇帝也不知道，两人对面而坐，中间隔着空荡荡殿宇。春天已经来了，但瑞香莫名觉得有些冷，他不想做出瑟缩的姿态，就在辉煌日影逐渐消失的黄昏中静静迎上皇帝的眼神。

    两人都有千言万语，但是说不出口，一时间思绪繁乱，但皇帝天然不是优柔寡断的人，因此触到瑞香又怯又怕又担忧的试探眼神，不由一阵强烈的触动。他不愿瑞香担心害怕，又很清楚自己才是瑞香担惊受怕的根源，他知道自己可以解决，又害怕这番解决只是饮鸩止渴。

    但无论如何，不能再拖了，于是他狠狠心，单刀直入：“宫里的流言，想必你是听到了。”

    瑞香一悸，心里顿时生出慌乱。他知道皇帝有此一问就是看了出来，可却拿不定主意自己要不要承认。不承认，他还有转圜的机会，承认了，就得直接面对英宗与靖皇后之质问，他哪有办法分辩自己根本没有那样的心思，也不会变成那个样子？

    但他也知道自己无法瞒住皇帝的眼睛，顿了顿，答：“是。”

    皇帝点了点头，眼神并不回避，瑞香被他攫住，竟然也低不了头。他忽然觉得自己也低估了自己，越到绝境他越是会生出破釜沉舟的勇气，并不是只有你们季家人才有最直的脊梁，并不是只有你们季家人才宁折不弯。就承认了又何妨？他提出的要求已经是惊世骇俗，若是传了出去在旁人眼里和靖皇后又有何异？

    瑞香深吸一口气：“我……”

    然而他还没来得及说出什么铿锵有力，掷地有声的话来表明决心，皇帝又抬手阻止了他：“算了，此事也没有多少分量，先放在一边，你听我说。”

    瑞香被打断，好不难受，听皇帝语气，似乎觉得这谣言根本不重要，一点都不值得他闹着别扭忽然来自己这里，忍不住就想反驳，可他到底不是那样的人，又觉得皇帝说的话可能要更重要，甚至可能一言把自己打得粉碎，只好忍住，安静听着，焦急等待。

    他不知道自己看起来如何，但坐姿至少端庄，好似这个时候一点尊严就是万分底气。

    皇帝的话大概很难开口，瑞香不太敏锐地等他踌躇片刻，才意识到比谣言更重要的是什么。他原本胜券在握，现在猝不及防要得知谜底，却反而害怕了起来。他虽然不怕一败涂地，但却害怕输到一无所有，即使舍得，也会难舍。

    有再多信心，在这一刻都是不自信的。

    皇帝说：“你的心意，我已经明白。然而……你得先明白你所求的东西究竟是什么。”

    瑞香很想说他知道，因为他早就已经预见了这一生困难的端倪，但他明白，皇帝要说的或许更沉重，于是忍住了，一言不发。

    殿内空荡荡的，两人距离又那么远，瑞香不由第一次发现含凉殿实在很大，而他其实也很怕。

    皇帝开了头，就不会再后悔踟蹰，他的姿态更随性了，谢艺在坐榻上，目光从瑞香身上滑落，缓缓道：“夫妻之道，帝后之情，向来都牵涉了太多。譬如英宗与靖皇后，一见钟情，生死纠缠，除他之外英宗眼里没有旁人。在别的地方这不是什么大错，在宫里就是杀人的刀，是天地难容的事。恩爱情深，深到一定境界就颠倒是非，混淆善恶，动辄牵连人命，以至于失衡与不公。历代帝王都知道真情难求，内心也未必不曾渴望，但能够承受皇帝真情而不被毁灭的，实在少之又少。靖皇后未必不值得英宗深情厚爱，但他终究也没能保全。英宗崩逝后，他被后来继位的皇帝囚禁，死后又丧仪简薄，不仅与英宗死生不复相见，甚至不如庶人。”

    瑞香心里一沉。有些事太隐秘，很少有人提及，英宗死后靖皇后受继任皇帝折磨这种事，虽有流言与记载，但毕竟涉及帝王家Yin私，没人会大肆谈论，而皇室为尊者讳，也不会承认。

    他明白皇帝要说什么，深情厚爱既可能牵连整个天下朝堂，也可能让后宫鸡犬不宁，甚至连被爱的人本身，也不能善始善终。

    不是想不想做靖皇后就能决定的。

    皇帝又说：“曾经，所有人都以为，我的母后，也算是承深情厚爱。她出身极高，又生下嫡子，纵横宫中十几年未曾有一败，于公严明睿智，于私颇得父皇宠爱。她虽不愿入宫，即使我长大后，对我也曾承认过，但也确实如她自己所言，问心无愧，只是不太快活罢了。然而……”

    瑞香觉得想起从前的皇帝神情里有说不出的深重的悲哀和思念。

    “然而所有人都不知道，父皇只是压抑着自己内心深处的疯狂，想做一个野心勃勃的君主，其实他早已做出不可饶恕之事，又慢慢连表象也维持不住。他登基之初，我的姑母，他的妹妹义成公主病重，危在旦夕，给了他放纵恶念的机会，将义成公主藏在宫内，对外宣布病亡……多年来，他一直在无人知晓的时候yIn辱折磨义成公主……”