宗钦说的没错，他的确稳妥地把信物弄到手了——相比那些无依无靠、四处漂泊的各路散修，晨钟山山长显然更加欣赏他这个年轻有为又长袖善舞的小家主。在商谈完交接事宜之后，甚至多留他坐了一会儿。

    和隆掌门一样，这位山长也是个胡子花白的老大爷，但他明显没有前者那副养尊处优的样貌，更没有那种气定神闲地喝茶逗鸟、含饴弄孙的闲情。宗门多年的重担已经压弯了他的脊背，残余的修为也不足以支撑逐渐老化的身体，就是宗钦这样的外行人也能看出来，这位山长已经时日无多了。

    在扯了半天没有意义的废话后，老山长像是忽然想起了什么，极其严肃地问他：“贤侄，你有没有听说过那个百年前荼毒生灵、为祸人间的魔修丹罗刹？”

    宗钦一惊——那不是当时在孟家围堵自己的老者吗！

    他心下巨震，面上却还是作出迷惑不解的样子：“他不是早就被各大家族联手封印了吗？您怎会想到这件事情？”

    “是，这畜牲是被封印了。”老山长面色凝重，“最近，有人发现当年的封印松动，便想去修补，谁知那人功力不足，竟叫他撞破结印，逃了出来……他已经害死这一带的好些修士了，我们晨钟山这回死的孩子，也是遭了他的毒手，连内丹都被活活挖了出来。”

    “节哀。”宗钦沉默良久，又问：“他……挖人内丹做什么？”

    “炼丹。”山长说：“当年他会被封印，也就是因为这个。”

    “一开始，他是个普通的炼丹师，管理着一个很小的宗门——你知道的吧，有些丹药，需要加入妖兽的内丹才能炼成，一次偶然的事故，让他发现同属性修士的内丹也有类似功效，药效甚至能比此前用妖兽内丹炼成的更好。”

    “所以他……”

    “正是。”老山长点点头，“我们晨钟山陨落的弟子，和最近的其他死者一样，都是年纪较轻的金丹修士。”他抬头，将混浊的目光投向对方。

    年纪较轻，金丹修士……宗钦顿觉背后一凉。

    果然，该来的，还是躲不掉吗？

    他站起身，拱手，朝对方鞠了一躬，正色道：“多谢山长提醒。”

    “没什么，我只是不想再看见有青年才俊陨落了。”老山长仿佛被人卸去了浑身的力气，一下瘫在朱漆斑驳的太师椅上，良久，宗钦才再次听见那沙哑老迈的声音：“小郭是我最得意的一个弟子，当同期入门的同伴都嫌山中修炼资源太少，纷纷离散各投名门大派时，只有他愿意留下来，陪着我这个老东西修炼，继承晨钟山先辈的衣钵……”

    宗钦沉默地立在原地，维持着行礼的姿态。

    “现在他已经走了，我也时日无多，这份功法，你就先拿去吧。”

    老山长从袖间取出一卷纸页残破的书册，一弹指，那物便自动飘入宗钦手中。

    “老前辈，您……”宗钦深知功法秘籍对一个宗派的重要性，现下平白受了这一份大礼，他过意不去，想把书卷塞回对方手中，却被老山长强硬推开了。