秦晏明听闻池羽才是信物持有人的时候有些庆幸，也有些后怕。秦彧宣当年无心插柳，竟成了筹谋中的关键一子，当时秦晏明想的是，反正子规是宣儿的奴隶，这事儿接下来就可以顺利推进了。

    然而当秦晏明说完事情因果，问子规那块羽毛状的信物在哪里——他向来少有耐心解释，纡尊降贵亲自当个“说客”已经足够证明重视此人此事——却不料奴隶仓促地回避他的眼神，说“不知道那是什么东西，从未见过”。

    秦晏明顿了顿，压下心头的火气，放缓语气解释道：“你也知道宣儿在查什么，只要找到信物就可成事，于他仕途前程大有助益。你是宣儿的私奴，难道不该事事为他尽瘁？”

    子规低着头，不让任何人瞧见自己的表情，仍然坚持：“太子殿下，奴隶着实不知情，若真知道，必定不敢隐瞒毫分的。”

    秦晏明几乎要发作，强自忍了忍，又想着这个奴隶喜欢和畏惧什么，耐下性子恩威并施：“你再仔细想想，有什么相关的线索也只管说出来。如果能找到信物，就是大功一件，本宫便不计前嫌，保你在宣儿身边衣食无忧平安终老。如果不识抬举，就算宣儿允诺了你不弃奴，你猜——若本宫不许，宣儿还愿不愿意保下你？”

    子规身体轻轻一动，反缚在身后的双手却悄悄攥紧了拳头，埋头保持沉默。

    那跪着的人以为自己掩饰得完美，殊不知他身体的微动作明明白白表示知情，只是不愿意说。秦晏明顿时觉得自己反被一个低贱的奴隶戏弄于鼓掌之间，眼神已经彻底冷下来，略一偏头，随侍便领会了意思，指挥几个人从门外抬了个刑架进来。

    东西早就备齐，从大狱里挪了一整套刑讯家伙过来，只是秦晏明怕吓傻了子规，反倒令他忘记关窍，才没有一开始就摆在房间里。这会儿得了令，几个壮汉不由分说就拆了子规手脚上的麻绳，把他挂到刑架上，四肢张开捆得结结实实。

    子规一直闭着眼睛，毫不反抗任由他们施为，却听见秦晏明说了句：“敬酒不吃吃罚酒——前头宣儿拦着，你怕是忘了自己还有套规矩没受？正好今日连本带利，一道还了。”

    秦晏明话音未落，子规蜷着的手指就被分开，随即一凉，有硬质的东西硌在指缝里，睁眼一看，忍不住倒吸一口凉气。

    一副夹棍。

    这东西子规没见过也没用过，可那一根根看似无害的竹棍，夹在指骨上是什么滋味……可能光凭想象都比不上实际所受的十之一二。

    秦晏明从桌上随手捡了支鞭子，上前挑起奴隶的下巴，瞧着他吓得快泛起泪花的眼睛，居高临下问道：“再问一遍，信物在哪里？”

    子规听见自己回话的声音夹杂着哭腔：“奴隶真的不知道。”

    尾音骤然拔高，化作一声凄厉的嘶吼。

    秦晏明手里的鞭子早已撤回，子规被挑起的下巴却抬得更高，在一阵尖锐的痛楚过后无力垂下，几颗泪珠直直砸向地面，额上瞬间布满了冷汗。

    “主人……”子规从嗓子眼里挤出两个字，津ye趁机从嘴角溢出，挂在下颌将落未落。

    “主人？”秦晏明嗤笑一声，一字一顿道，“就为了你主人，你也要知道，不该欺瞒。”

    施令者的手再度挥下，执刑人拉动绳索，摩擦竹棍发出令人牙酸的咯吱声，不同于刚才一触即停的试刑，这一回足足持续了三四息的时长。

    子规张着嘴，紧紧咬着牙齿，已经发不出声。受了夹棍的苦，才知道训奴所的刑罚有多温和，毕竟那只是为了让奴隶记得教训，这会儿则完全是冲着致残致死去的。

    可他……还没见过主人啊……主人走之前，还说雪景不错，但走出去看雪必须穿暖和些……

    竹棍一次又一次作用在脆弱的骨骼上，每次持续的时间越来越长，子规数不清受了多少次，十指连心，前所未有的疼痛使得晕眩感一阵阵袭来，脑子里一片混沌。每一次受刑结束，耳边都有人在问信物的下落，声音却仿佛从很远的地方传来。子规也无法回答，虚弱得好像全身力气被抽空，被绳索挂在刑架上，软软的垂着头。

    明明一句话就能交代清楚，那句话却含在唇齿之间，偏偏无法冲出口。

    ……那毕竟是他母亲的安眠之地。

    怎么能……怎么能！

    秦晏明看着直皱眉。说是用刑，但他也无法不顾及秦彧宣的颜面。这奴隶毕竟是秦彧宣的私奴，若是真留下什么残疾，他也不好给弟弟交代。

    他挥手停了夹棍，让人泼了一盆水在子规脸上，捏着奴隶苍白的脸转向旁边一堆刑具，冷声逼问：“好话歹话都已经同你说尽，偏偏死犟着不肯交代，对你有什么好处？这手再夹就治不回来了，本宫也不想毁你，要不换样别的？拔指甲？老虎凳？或者找些人来轮了你，会更喜欢？”