千方百計

    桑瑾口中的清凌潭，是潭靈氣奇絕的仙泉，位在南谷地隱密的偏林間。這林，遂也成了森森重兵守著的禁地中之禁地。

    層層士兵見了桑瑾，執禮問了來由，便放人通行。除了森冷兵刃駭人了些，這處，實是個美不勝收的仙靈之境。林間大樹參天，濕熱的鬱林四處生苔爬藤，林徑旁小石流泉，奇花異草滿林漫開，放眼望去，盡是一片生機盎然的模樣。

    桑瑾帶著白棠步行至一座方石砌出的露天大殿，灰白柱上依然覆滿綠蕨，沿徑走入，兩道高牆覆流了鏡一般的水瀑，盡頭，則是一潭幽森清泉，水色湛藍帶綠，沉不見底。潭邊，幾道石柱斜照進日光，更映照得水色寶石般發亮。

    一路，桑瑾都沒有說話，直將滿心不安的白棠領到潭邊，又令人將她押進了水潭裡。

    才剛說要饒她一命，總不是這麼大費周章要她溺斃在這清潭之中。白棠閉住氣忍著，潭水冰冰涼涼，觸及她還痛著的臉頰，竟很是解疼，讓人起落按了幾回，桑瑾看她的臉色，又多了幾分笑意。

    「妹妹這張臉，委實出落得別緻。」桑瑾令人退了開，緩上前俯身撫上了白棠一張光潔如昔的面頰，似乎很是滿意。

    男人麼，不是江山便是美人，兩者得兼，要他出手的機會更大了不少。

    讓桑瑾撫過臉，白棠一點不痛，她詫異地伸手摸了遍雙頰，一片烙傷竟全收了乾淨，那潭水？然她驚詫不過片時，又隨即領悟，桑瑾這麼療了她的臉，自然不是為她了。她急急一跪，磕了幾個頭道：「娘娘，求您幫幫白棠，白棠進谷原只是為了花門本經。」

    「妹妹，妳頻頻嚷著本經，究竟誰能幫妳，月盟大概不知道，陪練那經，一有不慎即是賠命，君上怎會願意白白冒險？」

    賠命。白棠一楞。確實月盟對花門本經所知不多，那大幅的賭面裡，只賭她昔日造詣，卻不曾論及陪練之人。

    「我自己在這裡困了十年，看遍來來去去，尋死覓活的女人，憑著認分與安順服侍君上，過得比誰都好。妳若能討得君上歡心，才保得下這條小命，月盟要兵有兵，論那花門本經，也才有點機會。」她拉起白棠，親切遞了一笑。「和親麼，這條路，姐姐走得比妳遠多了。」

    「和親。」白棠急搖了搖頭。這辰家再不喜歡她，終究給辦了洛青和她的親事，這張臉甚至也給毀了，月盟並沒有要她走什麼和親的路子。

    「這話本不好由妳夫君開口，山巫谷是個什麼樣的地方，月盟，倒很是清楚。芙柔公主，不也讓他換回去了麼。」

    一向耳根子軟的白棠聽了幾句不禁有些顫抖，這烙傷，是辰夫人自行下的手，而洛青，那日殿上的確說了什麼他和那芙柔有緣，什麼兩盟結親友好。

    「不不是的。」她不懂月盟那千方百計，然他們清楚說了要她設法見莫洹，洛青還說著，會在南林等她。她定了定心，將兩圈眼淚硬收了乾淨。

    見這白棠生得雖美，卻似乎不太善計，暗話聽不懂，便只能挑明了。桑瑾收了幾分笑，輕拍了拍白棠一張清秀的臉。「君上的元配廢后昭虹，開罪君上，葬送了昭氏一族人，如今終日幽居求死不能。妳若還掛懷月盟，得多忍讓。想留著命，要練經，要出谷，都得看君上臉色。」

    看莫魁臉色，漸漸聽懂了桑瑾的話，白棠忍不住微微發顫，望著桑瑾，她卻又有些不解。「娘娘何以，要幫我。」

    這莫魁的谷后，正想著要把女人送到夫君身邊去。

    「妳我，同船一命。」桑瑾回望著她，一雙目光倏然顯得凜冽。「沒有人相信礦藏那鬼話，只要妳肯合作，妳想見的人，我巴不得讓妳見到。」

    聞言，白棠一震，她說的人。