对乔氏道：“出了何事，谏哥儿和贞姐儿如何有了性命之忧？”

    又对薛氏道：“谦哥儿可还好？”

    换做旁的场合，薛氏自是对殷图瑞视若无物，只现下亦是万分无奈之情形，道：“谦哥儿没事。”

    乔氏见自家夫君到此关节，仍眼中、心里满满装着薛氏，既恨殷图瑞糊涂荒诞、又恨薛氏无耻下贱，一把上前抓住殷图瑞的衣袖，嚎啕大哭道：“老爷、老爷，你快些去救救谏哥儿、贞姐儿吧，他们被压在后山山房底下了！”

    殷图瑞一惊，怒斥道：“何时的事？！如何不早些来禀？怎地拖到这般时辰？”

    乔氏心头发虚，她知事情到了殷图瑞这，恐是难以蒙混过关，不由硬着头皮，一边抽噎，一边指着玉萝道：“老爷，这般时辰我正好生睡觉，这苏小姐哭哭啼啼撞进院中，将大家吵醒，喊着谏哥儿、贞姐儿被压在山房下了！”

    “苏小姐？”殷图瑞此时方见得薛氏身旁站着一位绝色少女。

    薛氏道：“苏小姐是我故交之女，亦是文善同科同僚、国子监苏子敬之女，如今同谦儿定了亲。”

    又转头对玉萝道：“玉萝，你勿要怕，现下带我们去寻谏哥儿、贞姐儿。一会儿再同我们讲讲，是出了何事？”

    玉萝一壁拭擦腮边泪珠，一壁点头应是。

    说话间，又见一名带刀侍卫领着六七个寺院护院匆匆赶来，殷图瑞一行人在玉萝的指引下，寻到了那处崩塌的山房。

    中元祭26

    石砌山房，石屑泥土糊墙身、芦苇稻草做屋顶。

    山房四堵外墙坚石累累，呈半坍之，内墙皆泥土石屑之属，老旧难堪重物，与数根梁木、柱子全都坍塌在地。

    殷图瑞边看侍卫与护院僧人搬动木石、掘土救人，边听玉萝言说。

    玉萝道：“这放孔明灯的主意原也是若贞妹妹先提，大家觉着好，便定下了。先头我提的是放莲花灯，寺院前祈愿池那，有许多香客在放。若贞妹妹不同意，说是既要为殷伯父祈福，便要做些与众不同的，与旁人挤在一处放那莲花灯，没甚意思。说是她可寻了人弄了孔明灯来放。

    待我们用过晚膳稍事歇息，若贞妹妹便拉了我来到寺院后山那处空地放灯。廷益哥哥被苦志大师叫了去，故而未同行，只殷公子和一位马公子在。”

    “马公子？”殷图瑞诧道。

    “是一位姓马的公子，我与他并不相熟，若贞妹妹与殷公子同他甚是熟稔。若贞妹妹道，是马公子帮了大忙，弄了那许多灯上山来。我见那马公子也确实用了心，那灯上写了许多祭文，只那灯中的松脂味儿浓了些，凑近点灯，熏得人头晕目眩。”

    乔氏听这小蹄子啰啰嗦嗦一大堆废话，句句指向贞姐儿，就差大声道破，这事儿是贞姐儿起的头，遂道：“苏小姐，你说这一串话儿，就是想说你们来了后山放灯。这事我是知道的，贞姐儿也同我说过，想必大太太亦是知晓的。”

    薛氏点头道是：“我确是知晓玉萝与贞姐儿要出来放灯，谏哥儿亦是一起。不过这马公子又是何人？怎的他也来放灯？”

    乔氏不想这薛氏平时一个面人似的，好搓揉，关键时侯却也被她揪住了头，对殷图瑞道：“这马公子便是马大人家的……”