《55》怪物：末噬谷

    不只有魔導石，施泰紋還提供了一件非常珍貴的物品，那就是甘波的末噬谷手札。

    末噬谷並非乖乖的一條直線裂口，而是宛如烤裂的蛋糕表面般不規則，許多處潛藏在能量雲暴覆蓋與干擾之中，不止如此，更有刁鑽的谷中谷，至今無人參透它的完整面貌。

    當初骨堊派出的搜救隊伍，也只能從與巨堊最終戰場的地點，大概去猜測可能位置，然後挑選幾個比較可能的方向進行搜尋，由津的夢境可知，有一條路線是最吻合的。這是好的開始，有了初步的方向，就不用在過於廣大的谷裡漫遊。

    忘藍終於有了貢獻，津利用旅途中幾個夜晚休息時間，很認真的讀完一遍甘波的手札。由於手札多處應用了特定部族的古字、古語，應該是甘波的原生部族，她看不完全懂，也很難直接從文字中去辨別哪些是桀經歷過的區域，不過，很幸運的，她找到了盲怪、茫霧陣的重要字眼。

    這兩者是最後一次在夢境意識重合，從與桀同行的夥伴對話中聽見的關鍵字。也是最後線索。

    甘波對茫霧陣的記載不多，感覺那兒對他亦是一個待開發區域。至少，盲怪區之後緊鄰迷霧陣的說法和夢境是一致的，這點讓津很興奮。

    於是，他們鎖定迷霧陣作為主要目標，不過，末噬谷入口在最南端，而迷霧陣在極西北將是很大段的艱辛路程。

    到了茫霧陣之後呢？若桀他們還活著，經過這麼長的時日，一定不會待在原地。

    那時候，就得要靠運氣了！

    前方重重未知，猶如巨大山脈越發高聳起來，讓津還沒出發就壓力不小。

    離開嶼城後，穿過山林，他們來到一處被重山絕壁圍繞的淺水邊，或許是受鄰近末噬谷影響，儘管有水源，卻已經有種與世隔絕的塞外淒涼，披上陰險面紗。過了這裡後，即將要進入末噬谷的首要關卡瑚墳之地，據說是個無水荒漠，而且生物稀少，正是入谷的兇邪守衛。

    草樹漸漸稀疏，原本蒼翠的山峰，由造型奇怪的不規則岩石丘陵取代。他們走在滿地白色、灰色的碎石礫漠，再無蟲鳴鳥叫，只剩喀沙喀沙腳踩石礫地聲。

    若看仔細，會發現樣貌詭異的岩丘是成堆死去的魔瑚石化骨骼。從那高聳如連棟樓房的群瑚規模來看，實在很難想像這裡曾經孕育大量生命物種、生機勃勃；強烈對比著此刻眼前死氣沉沉的魔瑚墳場。

    就連生存千萬年之久的超級老生物都徹底死去，再沒復甦，意味著環境艱困，生物難以生存。

    「魔瑚群為什麼死去？」津問。

    沒有人能回答津的疑問，就連愛好自然、致力守護魔瑚的秘林侏人都傻眼。

    靠著甘波留下的記錄，千萬不要想直線穿越瑚墳荒漠，恐怕有烘成人乾的風險。途中還有其他暗藏危機，外觀看似無異狀的流沙，不幸落入就只能活葬地底；隨機噴發的高溫沙塵泉也能讓人瞬間變成千年不化的木乃伊。

    手札裡提供了一個風險較小的秘密通道，那就是繞到瑚墳之地最外圍，那裡還有條谷中谷，而且是深不見底的那種，沿著斷崖邊緣找，有機會找到瑚骨化石層疊交錯所形成的天然隧道。

    這個方式太瘋狂，繞往邊界和找出通道非常費事費時，對於飲水食物有限的情況下，無疑是在消耗Jing力資源，絕大多數探險者不會做出這樣的嘗試。但，津決定信任甘波的經驗

    悽慘的是，她沒料到，經過幾十年地貌改變很大，甘波標注的幾個地點不是坍掉，最大可能就是被埋在深深地層下。這下糗了，花了大家這麼多時間、力氣、物資來到這裡，卻只有一大片灰白的礫漠。

    站在淵邊，望著大量沙礫不斷被風颳入狹長深淵裡，宛若銀白流瀑，津面臨困難抉擇要繼續找嗎？還是回頭？回頭又是一倍耗損，或許更多；但要繼續找一個不確定是否存在的通道，代價也不小，而且最後很可能一無所獲。

    徘徊在淵邊，津反覆比對著手札裡標註的隧道位置，還可望能找到什麼蛛絲馬跡。嘶嘶沙沙，身旁的沙地上突現一圈圈大漣漪，接著揚起濃濃沙塵，讓她視線受阻，當場嗆得一把鼻涕一把眼淚。從沙裡竄出好大一條沙蟲，露出地面的軀體足足有一截火車廂大小，還有部分藏在沙裡，牠張開圓型口器，隨即往津的位置罩去，轉瞬間，只聽見乒乒乓乓，無數碎塊殘骸碰碰啪啪陸續落在四周她回過頭去，大夥正將武器收起來。