在抹泪,里边传出阵阵哀嚎之声,。
小厮一见贾琏,就哭道:“琏二爷。”
贾琏神色大惊地问:“出什么事了?谁走了?”
“是秋菱姨娘去了。”
“什么时候?”
“昨夜子时。”
贾琏虽然与香菱并没有什么往来,如今却也可怜她,好不容易这两年有点安生日子过,又遇到了手段厉害的夏金桂,连名字都改成了秋菱。
有个小厮老早就跑进屋去告知薛蟠,贾琏才进去,薛蟠就哭丧着脸走出来迎接。
贾琏道:“人死不能复生,节哀顺便。”
贾琏见了薛姨妈、宝钗,也是这般说辞。唯见夏金桂颐指气使地道:“不过死了个姨娘小妾,怎的如同死了个正经主子?”
贾琏实在看不过去了,对夏金桂说:“俗话说得好,死者为大,大nainai也要尊重些才是。”
夏金桂不好与贾琏有过节,只揪着薛蟠骂:“是了,秋菱贤惠,她在世的时候,也不见你对她有多好,怎么她死了反倒显摆出你好夫婿的一面了?”
薛蟠气得一句话也说不出来,薛姨妈有意想训几句,也被薛宝钗拦下了:“妈,现下不是争吵的时候,还是赶紧安排后事吧。”
薛姨妈把薛蟠、贾琏叫到一边,对薛蟠说道:“死的是你的姨娘,怎么安排你来定。”又对贾琏说:“琏儿,你在这方面有经验些,能否帮着一起裁度?”
“姨妈不必客气,这是应该的。”
薛蟠说:“棺木已经备下,只是还未入殓,因不知灵堂摆哪里好。”
贾琏前后看了看,他们现下住的院子不大,正房、偏房都有住人,确实不是停灵的好地方。左右偏院是薛宝钗与薛姨妈住,实在找不出地方来。香菱是在宝钗处咽气的,宝钗虽说不介意这些,但把灵停在未出阁的小姐处,着实不像话。
贾琏见后院靠近马棚的地方还有间小杂房,让人用布唯把马棚围了,把杂房东西挪出来,又将门拓宽了几寸,并在门外打了个棚子,棺木放在杂房里,棚子外用以拜祭、烧香、烧纸钱之类。
正忙着,兴儿请来的天文生也算好了入殓吉时、停灵日子。
按着时辰入殓,停上七日就送到城外安葬了。
虽然薛家本家在金陵,不过京城中也有些亲戚和生意往来的友人,贾琏在薛家帮着料理,直到天色已晚才回贾府。
此时贾府也听闻香菱殁了的消息,众人无不叹惋。
王夫人打点了银两,让宝玉次日送去吊唁,打算等过些时间再去看望薛姨妈。
*
林黛玉听闻香菱故去的消息,十分惊讶,黯然地道:“我说为何我生辰,宝姐姐不来热闹一下,起先还以为是家中生意繁忙,她又宛如当家小姐,如今事事离不开她,原来竟是香菱去了。”
紫鹃道:“可怜香菱这么个蕙质兰心的人。”
林黛玉沉yin:“走了也未必不是好事。”
紫鹃点头道:“是啊,这一路受了多少罪。也就在园子里住着的那段时间舒心,跟着姑娘们yin诗作对,还向姑娘请教学诗……”
林黛玉原本并没有流泪,一听紫鹃说起学诗一事,眼泪便止不住掉落下来。
……
*
翌日一早,贾宝玉在贾琏的陪同下,一大早前往薛家吊唁。因还要去上学,也不敢久留。薛蟠和贾琏把宝玉送到了街边,三人站着说了会子话。
宝玉含泪直叹:“香菱真是个可怜人哪。”
薛蟠也懊悔不已:“我也没有给她过过几天好日子,现下家里那位nainai已经让我自顾不暇,母亲身子也不好,家中事务全靠宝钗料理,多亏这两日有琏二哥。”
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