，只让你留在这儿，对着列祖列宗忏悔，你还不快谢谢你琏二叔。”

    贾芹磕头如捣蒜地连声道谢， 贾琏并没有领情， 只冷冷地道：“你放心，你始终是贾家的人， 这些混账事传出去，丢的是我贾家的面子。只不过，你珍叔叔也觉得，管理家庙的事，断断是由不得你来做了，你便先回去，我再换人过来管理。”

    贾芹听罢，坐在了地上，说：“若是没了这份差事，侄儿还怎么养活家里人？”

    贾珍骂道：“你有手有脚，有那么多活儿可以做，怎么就养活不了你家人了？给你清闲巧宗，你便干出这见不得光的营生，还把列祖列宗的脸都给丢尽了，没有治你的罪，已经是天大的好处，你还在这边嚎什么丧！”

    正你一句我一句地训斥，兴儿慌慌张张跑了进来说道：“两位爷，水月庵的那两个小尼姑已经上吊死了。”

    贾芹一听大惊失色。

    贾琏看向贾芹，骂道：“都是你干的好事！你如今还有脸跟我说不要换人！”

    贾芹哭道：“都是我害了她们！”

    “静虚老姑子问大爷、二爷怎么处理？”兴儿说。

    贾珍生气地说：“死了两个不干净的姑子，有什么好处理的，拖出去埋了就算了。”

    贾琏则问兴儿：“昨儿不是让她自查庵里的事么？查得如何了？”

    兴儿回：“说是只有这两个小尼姑是六根未净的，常常偷偷跑出去玩，昨晚她们就是趁人睡下，悄悄跑出庵里的。其他的姑子还好，都会乖乖地待在水月庵里……”

    贾琏何尝不清楚，连那静虚老尼姑也未必是干净的，只是这种事情，说穿了终究是家族丑事，不便查得太细。

    铁槛寺里的这些沙弥，天天看着贾芹为非作歹，也不是什么好东西，可是如果现在全都赶出去，外人难保怎么看贾府。因此也不能一下子全打发了。

    贾琏递了个眼色给贾珍，贾珍也心知肚明。

    二人又去看了一下昨晚关着的四个下人，三个是东府那边的，一个是贾琏这边的。贾珍也正愁府里开销过大，打算趁着这个由头，把他们撵出去就罢了。

    *

    家庙一事暂且搁置起来，贾琏说与凤姐听，凤姐又怕静虚将她的旧事翻起来，便说：“眼下老太太、大老爷时常身子不适，怕也就这几年的事了，家庙还是不能少。若把沙弥姑子全部打发了，也要重新买，更麻烦。眼下派个人去，往严里管便可。”

    贾琏说：“我也是这么认为，想让芸儿去管家庙。”

    凤姐点头道：“芸儿确实是个可靠的。”

    贾芸在贾琏这边做事，向来以稳重被人称赞，他为人聪明，有眼色，识变通，还没有那些臭毛病，故而一直被贾琏、凤姐等看好。

    贾芸听贾琏找他，赶紧来请了安。

    贾琏道：“贾芹在家庙里干了些混账事，我已经将他叫了回来。”

    贾芸早就知道贾芹在家庙里干的事了，只是他不好去告状，见琏二叔这样说，赶紧接过话：“家庙事关祖宗家风，断乎是不能掉以轻心的，更不能干些糊涂事儿。”

    贾琏看着这个聪明的人，问：“你知道他干了些什么事儿？”

    “具体并不知晓，只是今天有听到一些风声。”

    贾琏故意说：“如今既已换下贾芹，自然要找人替上。”

    贾芸忙道：“不如叔叔把这宗事派给侄儿吧，侄儿定然把两处家庙管理妥当，不让叔叔费心。”

    贾琏说：“你是个会办差的，我当然放心，只是如今府里也难，各处能省则省，每个月六十两银子养庙里的和尚尼姑，其实也是有富余的，如今又少了两位尼姑，便减为每月五十两，你可还愿意接这宗活儿？”