王府的人说，户部也许要换任，进行相关革新，具体我也不清楚是怎么个新法。”

    “还能有什么新法，欠了户部银子的，横竖要讨回来，想必还有一些捐献名目。”

    一向贪玩取乐的薛蟠，这会子也变得稳重起来，抿了一口酒，“前几日便有消息传来，让各行商进行捐献。”

    “捐多少？”

    薛蟠摇了摇头：“不论捐多少，我先拖欠着。”

    贾琏拧眉：“眼下非常时期，拖欠着始终不妙。”

    “往年寿辰、黄河发大水，各种名目皆让行商捐献，大家都这么拖着，这次自然也拖着。”

    ……

    贾宝玉听着这些事情，心中越发沉甸甸的。他莫说帮个忙，连句话都插不上，暗想自己果然一无是处，前几年只顾着在园子里与姐妹们厮混了。

    贾琏瞥了一眼宝玉，发觉他身上的那块通灵宝玉，通透度确实与往常不同。这几日林妹妹越发好转，似乎果然是断情绝念了，莫非这块玉也让宝玉渐渐断情绝念了？自他昨夜回府，今儿只去与老太太请了安，尔后随自己出了门，连林妹妹也没过问，抑或是他眼下还不知林妹妹之事……

    正思虑间，柳湘莲用手肘撞了一下贾琏，贾琏这才见大家都在举杯，自己也举起了酒杯，与兄弟几个碰了一碰。

    *

    此次与诸位兄弟相聚，贾宝玉十分欢喜。先前心中时常难受，渐渐也趋于平静，尤其这两日，自从柳湘莲归来，他也不知为何，凡事心平气和起来。

    喝得微醉回了院中，袭人侍候他睡了一会儿，直至临近酉时方醒来。

    贾宝玉喝了一碗茶，酒也醒了，说道：“将我那些没穿过用过的东西，给柳二哥送去罢，琏二哥哥给他租好了屋子，我能做的便只有这些了。”

    袭人道：“瞧二爷说得，二爷对柳二爷的这份情谊，他自然是心中有数的，我这两日收拾出来，着人送去就是了。”

    袭人见宝玉神色也好转了许多，虽不知他心中怎么想，但自己却稍稍放宽了心。

    沉默了一会儿后，宝玉又道：“趁着天还没黑，我去瞧瞧林妹妹。”

    贾宝玉昨夜回府后，原也问过，袭人等只瞒着他说妹妹前几日身子欠安，近日才好。因要与柳湘莲等相聚，贾宝玉才推到现下去园子里。

    *

    林黛玉这会子正在潇湘馆院子中的一处石桌旁闲坐，静静思索一些事。先前千头万绪，心中总是难安，如今脑海中不再想着那段情，处处开阔起来。

    九月初三是父亲忌日，这些年一直住在贾府，从未去尽孝，林家虽已无人可依，但终究是自己家。出来太久，便想回家看看。

    紫鹃怕石凳生凉，拿了垫子过来垫上。刚巧宝玉便走了进来。

    其实，贾宝玉在外边徘徊了许久才进来，他也说不上哪里不对，总之他与这座潇湘馆，与林妹妹之间，仿佛多了一层看不见的屏障。

    “妹妹身子可好些了？”贾宝玉故作轻松地问。

    林黛玉抬眼看向贾宝玉，见他似乎清瘦了些，起身道：“多谢二哥哥记挂，今已好全。”

    贾宝玉与林黛玉面对面地站着，却能明显感觉二人的心已经不在一处了。

    他小心地笑了笑：“今日与柳二哥等人去喝了些酒，真是没有想到，柳二哥会回来。”

    林黛玉回道：“常言说得好，聚散无常，你知它是缘尽，不想将来又能聚在一起。”

    贾宝玉赶紧接话：“正是呢，世间万物，果真不能看当下。”

    二人边走边聊了些近况，便走到了外边，贾宝玉只当陪林妹妹散步，紫鹃则不远不近跟着，以防不测。