想弄个究竟，既是进士，何故归乡？经过这许多年，当今圣上也一直没再启用他……”

    黛玉凝眉：“许是曾让他回归朝廷，是老先生不愿意罢了。”

    “也有这个可能。”

    闲坐少许，便见一位青衫老者进了院中，童子喊道：“先生回来了！”黛玉、清岩听见后忙起身出外相迎。

    范照先生虽然头发花白，却一身儒雅之气环绕，双目炯炯有神。

    甫一见到黛玉、清岩，便讶异愣住。

    他先扫了一眼清岩，尔后目光落在黛玉身上，疑惑地问道：“这位姑娘，好生面善。”

    那小童已经听林松说起林黛玉的家世，上前介绍着：“她便是林侯府的女公子。”

    “林侯府？”范照眼前一亮，“可是探花如海之女？”

    听这语气，似乎与父亲是相识的，林黛玉赶紧蹲身福了一福：“黛玉见过范老先生。”

    范照先是惊讶不已，接着赞叹：“竟出落得这般纤尘不染，如海夫妇若泉下有知，一定很欣慰。可是，不是听闻接你去京城了么？”范照疑惑着，又看了一下清岩，尔后赶紧往屋子里招呼。

    清岩一边应声一边说道：“我们正为冒昧前来打扰而深感不安，不想老先生与林探花原是旧相识。”

    范照说：“说起来，我与如海弟不光是旧相识，更有同门之谊。我们在一个学馆念过书，我虽年长他几岁，但他自幼聪慧，学识在我之上。后来他高中探花，娶了国公府的小姐，而彼时我已经从朝中归还……”

    林海与贾敏在京中大婚后，去了扬州上任，某年这对伉俪回姑苏祭祖时，还与范照见过一面。

    范照看着黛玉，叹道：“我便说你有些面善，这模样，这气质，果真与你母亲有几分相似。”

    又看向清岩，问道：“这位公子是？莫非是你的……”

    黛玉赶紧回：“这是京里来的……”

    说到这儿，黛玉犯起了难，清岩的真实身份要轻易说出来么？范老先生可是被朝廷放还的，对皇家中人说不定有所埋怨……若说是自己的友人，自己好歹是闺秀之女，传出去必定让人笑话。这次没有长辈带着，毫不避忌地出门，不过是仗着走在路上没有人会认识，却不想偏偏巧遇了父亲的同门……

    “是京里来的表哥。”清岩淡淡地笑了一笑，“晚辈清岩，见过范老先生。”

    林黛玉惊诧不堪，“表哥”就被他这么轻易地说出了口。

    不过，这样一来，倒是妥帖了。

    范照又称赞了一番清岩，大家聊了聊近况，还将自己所撰之书拿出来给两位看，一本《诗经汇解》，一本《点昭堂话史》。

    黛玉读了读《诗经汇解》，发觉老先生对《诗经》的一些注解挺有趣味，而清岩翻阅的那本《点昭堂话史》，则有以古人史，明今人志之意。

    清岩赞道：“真真是本好书，当推荐给朝堂。”

    却见范照脸黑了一黑，说道：“若朝中人读不懂，也是白效力，不如放在这草屋里，敝帚自珍。”

    清岩意味深长地看了黛玉一眼，知他是心中还有一些怨气，想趁此机会开导一二，黛玉也心领神会，正想寻机会出去。

    范照察觉自己失言，改口：“今日难得有缘相聚，定要喝上几杯才好。”

    黛玉赶紧接过话：“这些便叫林管家去办罢，我去去就来。”

    说着黛玉出了屋子，找林松去镇上备些酒菜。

    *

    等待林松回来间隙，紫鹃陪黛玉在外边走了走，附近枫树、银杏三三两两，红叶、黄叶时而落下。

    黛玉道：“范老先生真是会挑地方隐居。”