…可见他猜得也不算错，这些大家族，终究免不了要一同衰亡。

    卫若兰悲愤不已，独自在郊外的靶场附近挥剑乱刺，贾琏与薛蟠赶过去时，他已经头发散乱，连上身的衣服也脱了一半。

    “卫兄弟，请务必节哀。”贾琏没有其他话好说，只能这样安慰。

    卫若兰道：“父亲的部来下来说，父亲之所以被擒，并非是自身不力，而是另有缘故！”

    贾琏与薛蟠惊讶地问：“这是怎么回事？”

    “军中将士不睦已久，各自为营，因父亲连打几场胜仗，被主帅忌讳，派他做一些刺探敌情的任务。在一次前去探军情时中了蛮部的埋伏，偏偏带的那些手下，根本不是跟了父亲多年的部下，他们一发觉有埋伏便作鸟兽散，父亲孤勇难敌，这才……”

    卫若兰捶了一棵杨树，悲怆难掩：“而今竟然连父亲尸骨都不能领回，我真是愧为人子。”

    贾琏不知该如何劝慰，只能与薛蟠一同陪着唉声叹气。

    正在此时，卫府管理骑马过来喊道：“爷，不好了，太太她……”

    匆匆赶回卫府，卫家母亲早已经没了气息，房间墙壁、罗账、屏风处，皆是淋淋鲜血。

    卫若兰涕泗横流，哭嚎声响彻府中上空。

    贾琏帮卫府打点了丧仪，对卫若兰劝慰许多，直至夜深才回贾府。

    次日将这些事宜说与贾母听，贾母沉默良久，只说：“卫家也只剩下他一人，你能帮的，尽量都帮。”

    贾琏连声应允着。

    *

    却说夏金桂回了薛家后，三天一小吵，五天一大吵，家中鸡犬不宁。闹到这份上，薛姨妈反而觉得和离了也是好事，遂也想开了，看淡了，让夏金桂带了自己的嫁妆回了娘家，还分了两间铺子给她，以作补偿。

    一场冤孽姻缘，总算了结，薛家院落，终于清静。

    正在此时，薛蝌让柳湘莲押运了一批货物回京城，预计八月上旬就能抵达。

    薛宝钗道：“妈，眼下既是这样的景况，莫如我们举家南下，更有转机。”

    薛姨妈看了一眼爱女，虽然没有马上应声，但是眼神中皆是赞同。

    她又说：“岫烟的父亲也去世了，她与母亲相依为命。既然我们要走，岫烟又早晚也是要嫁进薛家的，索性打算把她与寡母也一同带去广州。一家人也算有个照应。”

    薛宝钗点头说：“这样也好，想来蝌兄弟也不会不同意。只是，琴儿……”

    薛宝琴这些时日一直都同她一起，两姐妹共同帮着打理商铺。薛姨妈虽然有心让宝琴早日完婚，怎奈贾府今又有三年孝，横竖是不可能完婚的。

    她说道：“唯今之计，我先去问问老太太的意思。”

    结果薛姨妈还未去贾府，贾琏先听到了风声，找上了门。

    贾琏说道：“姨太太莫要怪我多事，我也是听了薛兄弟提及你们要南下之事，才想过来商议琴姑娘之事的。”

    贾琏担忧贾府被抄，若薛宝琴安排进园子里，受牵连是肯定的。他这次过来，正是劝她们把宝琴一同先带去广州为好。

    贾琏说了些诸如：“不比岫烟，可以马上完婚，我们还有三年孝，既怕损了宝琴的名声，也担心被别有用心之人拿来做文章，说贾家坏了孝期规矩。”

    薛姨妈一听，连声说：“竟是我短视了，忘了这一层。既是如此，宝琴先随我们去广州也好。”

    贾琏回府里，同老太太也是这样说的。

    贾母点头道：“既然他们在广州经商有起色，这些都是好事，探丫头将来也有指望，两边各有牵扯，倒也不必担心过多。”