意识到自己一不小心秃噜嘴的江蔺瘪瘪嘴，此时才露出一副少年模样，虽然不像在人前的沉稳可靠，却别有一番鲜活气息，他顶着江落灼灼的目光，到最后还是屈服了。

    “是大舅家的二表哥，他性子莽直，可能没注意就说出来了。”

    江落很快就想出了这人是谁，又不自觉想起书中所说的他的行径，不免有些看不起，淡淡道：“那就随他说去呗，哥哥你以后少和他打交道就是了。”

    江蔺称是：“我本来就没想着和他们打什么交道，说到底我们还是带孝的，我准备趁着这时机好好读书，等除了孝我就去科举，如果顺遂的话，就能带着你搬出去了。”

    江蔺自幼聪颖，又有一个会教孩子的父亲，前几年就考取了秀才，之后被江父压在身边一边潜心学习一边教授为官之道，如果不是这次意外的话，本来是明年秋天下场考秋闱的，只是父母双亡，想要再考就是三年后了。

    江落心里明白，江蔺现在的肩上担子很重，江家能不能继续撑起来就看他了，也更知道江蔺拼命还有一重原因是想在自己议亲之前考上进士，自己父母双亡的名声可能会稍微好一些。

    江蔺是个沉稳可靠的好哥哥。

    “我知道了，”最终她满腹的话到了嘴边咽了下去，只剩下叮嘱，“哥哥你住在外院，自己要谨慎小心一点，也让你身边的几个小厮都警醒点，这里终究不是家里。”

    “小唠叨虫。”江蔺取笑她，只不过接收到她气鼓鼓的眼神之后，又换上了宠溺的笑，像是任何一个纵容妹妹的哥哥一样，“我知道了，我会谨慎谨慎再谨慎的，好不好？”

    油嘴滑舌，江落瞪他，nai凶nai凶的像是一只张开粉嫩爪子的小nai猫，江蔺眼底盛满了细碎的笑意，像是天上的星光无声汇聚，他忍不住揉了揉江落的头发，不等小nai猫炸毛，就挥挥手扬长而去，留给江落一个背影。

    江落气得一跳，恨恨看着江蔺脚步飞快逃走，心里已经想好了等再看到他怎么报复回去了。

    等江蔺的身影彻底消失之后，她这才回头往里走。

    宫灯挂在屋檐下，照出一片暖黄色的光，灯下偶尔飞过一两只飞蛾，在守着灯的小丫鬟逼近后，又扑腾着翅膀抖落粼粼细闪，然后逃之夭夭。

    荣老夫人换了家常衣服，由着身边的大丫鬟甘草扶着，从屋子里走了出来。她看着江落，神情慈爱，招手道：“落丫头，你过来。”

    江落把手里提着的灯给了樱桃，走过去倚着老夫人，shi漉漉的眼睛里满是孺慕。

    老夫人让她扶着自己，二人在院子里顺着青石板路闲逛，间或老夫人问起她在荆州城里的日常，语气随意，仿佛真的就只是在闲聊而已。江落配合地说起荆州城里的趣闻，说自己和江蔺小时候的囧事，逗得老夫人笑了起来。

    夜色渐深，几缕飘逸的云朵将本就缺了大半的月牙包裹住，月下的影子也暗淡了。

    老夫人拍了拍江落的手，和她转了个方向，往正房走去。

    等走到屋檐下，宫灯的光亮清澈明净，迎着那光，老夫人细细地、再一次细细地打量着江落的容貌，口中喃喃，略微垂下眼去，江落还没来得及注意到她的神情，老夫人就又抬起了头，看着江落含笑：“以后就把这里当家，不要和外祖母客气，我这一身老骨头想要护住你一个小丫头，还是可以的。”

    江落点头，抱着老夫人手臂撒娇：“我知道了。”