“你想呀，夫人现在举目无亲，唯一的依靠就是你。她身为弱女子悬壶济世，选的路已是艰难，若是连你都不支持她，那她对你还有何期待呢？”

    “我并非不支持，只是不愿她对谁都这么好。丁叔，你可知道，每个靠近她的男子，我都嫉妒得快要发狂……我控制不住。”

    “可是阿致，人是你追回的，这些问题你难道未曾想过？大概夫人是觉得你只愿意接受你想接受的，不愿接受的就自行替她决断剔除，缺乏沟通，夫人她真正介意的兴许就是这些吧。”

    丁管事指了指案几上的糕点，示意道：“就像是她想要豆糕，而你却硬塞给她一块酥糖，出发点虽好，却并非是她想要的。丁叔知道你在努力，知道你的苦衷，只是从夫人的心思来说，重归于好如同治疗疾病，下猛药不如对症下药。”

    “阿致，夫人她常与我和小花谈论你，话里话外并非全然无情。你们之间，就只差最后一把火啦。”

    ……

    郡公府树荫浓密，紫薇花下衣香鬓影，纨扇轻摇，一派言笑晏晏的和乐之景。

    明琬一一给那群贵夫人答疑问诊，有些不愿让外人知道自己隐疾的，便写了纸笺悄悄递与明琬，与她另约时间上门问诊。如此直到宴会开始前，明琬方从中脱身，在花荫下寻了个女客席位坐下。

    谁知刚入座，便听见隔壁席位上传来一个清灵的声音，轻嗤道：“你真可怜。”

    明琬扭头一看，是张明艳熟悉的面孔——鄱阳郡公的孙女，乡君萧元乐。

    明琬颔首问礼，对萧元乐方才的轻嗤感到莫名，莞尔道：“乡君所言何意？”

    “你是真看不出来，还是假看不出来？”大概是祖父寿宴的缘故，萧元乐今日并未穿戎服，而是一身鲜妍的红裙裾，挽着端庄的鬟发，朝远处聚在一起闲聊的士族夫人们抬抬下巴。

    明琬顺着她的视线望去，只见贵妇们三三两两聚集，以扇掩唇窃窃私语，时不时偷偷朝明琬的方向望上一眼。

    “方才闻致当着众人的面引荐你，羡煞一片妇人，你一定很感动吧？”

    萧元乐以指尖绕着腰间的香囊穗子，挑起柳眉，一副“我什么都懂”的样子，“你瞧，那些眼高如顶的官夫人明面上羡慕你、奉承你，说你是女扁鹊在世，一转身换副面孔，还不知如何在背地里编排你呢！她们不过是攀援寄生的藤蔓，倒瞧不起你这棵独挡风雨的野草……”

    萧元乐虽然总是一副倨傲的神情，但言辞中隐隐抱有不平之气。若是忽略她将自己譬喻成“野草”这点，姑且算得上是面冷心热。

    明琬暗中揣摩她的来意，端起茶盏浅抿一口，而后道：“嘴长在别人身上，说几句碎话伤不了我分毫，纵使她们心中再多不满，也照样得求我为其诊治。如此看来，她们岂非比我更可怜？”

    “你真是笨死了！”萧元乐焦躁起来，皱起眉头看明琬，“你知道那些后宅妇人如何说你吗？她们说，当初你嫌弃闻致是个残废，利用他救出你爹便弃他而分居；如今他病好了，当大官了，你又眼巴巴地回来，是个嫌贫爱富的势利小人！哼，男人总是没错的，错的都是女人，更可怕的是竟然连女人自己也这般认为。好像只要一个人玩弄权术，当了大官，人们就能原谅他所有的罪孽。”

    明琬顿神。她与官夫人们并无交集，竟不知长安的妇人是如此看她。

    萧元乐冷笑道：“一个曾经声名狼藉的‘病罗刹’，真会那般痴情无瑕？傻子才信！如果我是你，我定要将他老底兜穿，让他也尝尝被千夫所指的痛，方能解恨！”