绥等人先出发，随后他会亲自驾马车送秦怜、筱沅跟上。

    三更回到客栈，沈绥等人接下来就没有睡，颦娘负责在榻旁看着已经困到酣睡的凰儿，其余人围在油灯前，研究从道政坊回崇义坊的路线。虽然路途并不长，路线也相当简单，可沈绥还是在大家的帮助下细致地考虑出了三套方案，以防备各种可能出现的突发事件。

    沈绥最后叮嘱大家：“娘亲被大教皇囚禁在地底那么多年，大教皇必然对她有很深的执念，她偷跑出去，大教皇绝不会就此罢休。他究竟知不知道娘亲在归来居，其实很难说。大教皇心思太深，他究竟在图谋些什么，我至今都一知半解。而娘亲在他的图谋中，显然有着很重要的作用。但至少目前为止，娘亲在归来居一切安好，这说明大教皇不知道或者尚未对她动手。此次，我们将娘亲接回家，必须要防备的是大教皇如若知晓她的所在，或许会在途中抢人。但，即便途中什么事都没有发生，我们也绝对不能懈怠。不发生，不代表我们没有被大教皇的眼线盯上。据千羽门安札在归来居附近的线人回报，归来居四周近来出现了不少生面孔，尤其今夜，居然有三个外乡人住在了归来居中。这不是好兆头，我恐怕这些生面孔中，就有大教皇的人。大家要打起Jing神，我绝不希望娘亲在受了那么多年的苦之后，还因为我们的保护不力而出意外。”

    众人均郑重点头。

    晨钟报晓时分，早已准备妥当的沈绥一行两驾马车，已然出了归来居所在的范围，向道政坊西门口而去。前一辆，千鹤、沈缙与张若菡、凰儿同乘，由昨夜一直候在客栈没有同去归来居的忽陀驾车；后一辆沈绥、颦娘与秦怜、筱沅同乘，莫先生亲自驾车。彼时，坊内家家户户已然苏醒，有早起者早已开始干活了。路过十字街口的铺子街时，白馍、胡饼都已出锅，油茶也已备好，早食摊子已然开始做生意了。

    本是一派市井祥和的早间景象，却在沈绥等人刚刚看到西坊门的门楼时被打破。西坊门口，忽然响起一声男人凄惨的惊呼，随即一个身着里正官服的男子跌跌撞撞从门口奔来，仓惶大喊起来：

    “来人呐，死人啦！”

    “出什么事了？”沈绥异常警觉，听到动静，立刻钻出车厢，站在车辕之上极目远眺。她目力极好，很快便看清了前方发生的事。

    只见西坊门门洞的正下方，不知何时停了一辆运送大宗货物的四轮大板车。其上堆满了麻袋，中央立着一根旗杆，旗杆大概九尺高，杆头飘扬着一面画有四象神兽的镖旗。而就在旗杆之上，绑着一具鲜血淋漓的尸首，那画面太过凄惨，即便沈绥这般早已看惯之人，也顿觉血腥不适，双眉紧蹙，胃里泛酸。那尸首是一具男尸，周身不着一物，双肩被穿了琵琶骨挂在旗杆中段的位置，头颅被割下，而他腹部被纵向剖开了一个大口子，他的头颅，就在塞在他的腹腔之中。鲜血淋漓，顺着旗杆滚滚而下，头颅之上的面孔被血染得难以辨认，整个画面极度可怖。

    这四轮大板车，包括其上的尸首，本是罩在一大块油布之下，因着一大早，尚未有人前来坊门口，故而之前没有人注意。方才里坊的里正前来开坊门，看到这样一辆大车挡在门口，还盖着油布，十分奇怪，上前掀开油布，便被其下的景象吓得屁滚尿流。一面惊呼，一面跌跌撞撞奔到门口，敲响了坊门口钟楼之上的警钟。