沈烬温扭头，不解地看着他，“你为何不回杨家？”

    杨家也算是长安城里声名显赫的高门望族，杨朝炎一个高门子弟宁愿沦落到如今的惨境，也不选择回杨家寻求庇护，这里面到底有什么苦衷？

    杨朝炎面色一凝，摇头叹道：“卑职不想连累家人。”

    这话里显然大有文章，沈烬温一撩衣袍，转身坐在榻上，沉颜道：“当年究竟出了什么事？”

    杨朝炎深吸了一口气，道：“太子殿下的死大有蹊跷，当年太子殿下身在中军帅帐，伺候之人皆是东宫心腹，按理是不可能轻易染上痢疾，再说那痢疾多发于南境，很少发于北境。当年北伐大军连续攻克了西突厥四座城池，眼见就要攻破西突厥王帐最后一道防线时，我军竟然在一夜之间突然爆发了痢疾，那痢疾来势汹汹，导致我军死伤惨重，太子殿下当即下令撤退到雅布赖城休整。”

    这些事情倒是如当年沈烬温打听出来的一样。

    “太子殿下/体恤下属，时常下去视察军营，不过我等心腹之人皆有跟随，不让太子殿下靠病患过近。前几回还好，谁知最后一回视察回去后，竟被染上了痢疾，但我等跟随之人，却无一人感染痢疾。当时随行的军医不知为何，走的走失，病的病，竟没几个能用的，殿下一连多日陷入昏迷中。我等只好从当地请了天/朝的来游医为殿下诊治，那游医看了殿下后摇头说来不及了，让我们准备后事。卑职当即将那庸医踹了出去，和其他人商量兵分两路，一路立即护送殿下回长安来治病，一路留下来稳住大局，继续抗敌。不料，有人竟泄露了太子殿下病重的消息，那西突厥闻风而动立即出动大军将雅布赖团团包围，我等奋力杀敌才为太子殿下杀出一条血路来，竟不想……还没回到长安……太子殿下就病逝了……”

    说到这里，杨朝炎已经是泪流满面，他万分痛责地垂打着自己的大腿。

    沈烬温早已听得是情绪激荡痛心疾首，恨不能扭转时空重回到当年的战场上，亲自保下阿兄，但见杨朝炎如此，只好出言劝慰道：“太子阿兄知道你们必是尽力了，你也不必太过自责。”

    杨朝炎揩了一把眼泪，继续道：“是我等无能，没有保护好太子殿下……，我们运着太子殿下的灵柩回长安时，半路上竟遭到大批神秘杀手的追击，那些杀手不是为了殿下的灵柩而来，而是为了杀我们灭口。对方有备而来，而且来势汹汹，我们终是……寡不敌众，最后……全军覆没。”

    杨朝炎说到此处，痛苦地闭上了眼睛，沉默了半晌，才接着道：“卑职亦是被对方逼到了悬崖边上，最后跳下悬崖后被树枝挂住才保得一命。只是待卑职回到上面之后，太子殿下的灵柩已经不见了，连地上同袍们的尸体也都跟着不见了。”

    沈烬温面色遽然一变，急道：“可当年太子阿兄的灵柩明明是被宁王亲自扶灵送回长安的。”

    三年前，他得知太子阿兄病逝后，过于悲痛，又连着不吃不喝地守灵七日，最后昏迷不醒了三日，等他能站起来后，得知的便是沈齐佑在太子阿兄危难之际，定下兵分两路之策，一路杀出重围护送太子回长安治病，另一路便是由沈齐佑统领三军，留下来反击西突厥。

    后来，沈齐佑不仅大破西突厥的包围，还擒住了西突厥的大将军，并重创了突厥大军，因此才逼得西突厥只好息兵谈和。谈和刚毕，就闻太子病逝在回长安的途中，沈齐佑立即披麻星夜兼程地赶到太子薨逝的驿站，亲自扶灵回到了长安。