年，也都值得。”

    “你这话叫朕动容。”胡亥沉声慨叹道：“若是皇亲贵胄都能似你这般，则朕还有何忧？黔首还有何患？”

    李婧在旁撇嘴笑道：“哪能个个都像阿萤姐姐一般？能遇上这么一位，你就该偷笑了——还想着人人如此呢！”

    刘萤笑斥道：“别胡说。”

    胡亥摸摸鼻子，笑道：“是朕说错了话，朕认罚。就罚——罚朕设宴为长公主洗尘如何？”又道：“朕一时兴起，在此地耽搁久了，宫中太子妃还等着见你呢。”

    于是一行人入了咸阳宫。

    太子妃鲁元果然已带了皇太孙嬴祚在章台殿偏殿等候。

    刘萤离开咸阳之时，刚Cao持完太子泩与鲁元的大婚。

    当初离别，鲁元还是新嫁妇；如今再见，彼此都已为人母。

    太子妃鲁元迎上前来，攥紧了刘萤的手，颤声道：“长公主别来无恙。”

    “快别这么称呼。”刘萤仔细打量她两眼，又看跟她身旁的皇太孙，见他年纪虽幼，然而眸色湛黑有神，因笑道：“这位想必就是皇太孙殿下了？”

    彼此见礼，各自入座。

    一时酒足饭饱，胡亥道：“嬴祚，领着拓曼去玩——他比你小半岁，可不能欺负他。”

    嬴祚离席，行至胡亥跟前，虽只有三岁，却很守礼节，吐字清晰道：“嬴祚听令。我绝不会欺负拓曼，您放心。”

    太子妃鲁元忙也起身，笑道：“臣带孩子们下去。”

    李婧等人也各自退下，殿上只剩了胡亥与刘萤二人。

    “来，跟朕到偏殿去。”

    偏殿的墙壁上悬挂着巨大的帝国舆图。

    舆图北境标出了许多边界线。

    舆图旁烛火明亮，照得殿内如白昼。

    胡亥下巴一点，示意刘莹看向舆图，道：“朕与你，从前是过命的交情，如今是家人的情谊，虚的话朕也不说了。长城以内，原是大秦的领土，如今是收复了失地。自长城线以北，从胭脂城之南三十里起……”他手臂顺着舆图往上一挥，道：“自此向北，都是拓曼的。”

    刘萤吃了一惊，道：“拓曼的封地？”

    “不，”胡亥道：“拓曼的南匈奴。”

    刘萤惊愕得说不出话来。

    胡亥此举，并非一时意气，早在这场战争开打之前，他就已经与冯劫等人推演过无数次，打完之后要如何收场。若是首战不利该当如何——就算是一切顺利，大获全胜，那么北地这辽阔而又荒凉的土地，以及土地上的牧民，又该如何处理。

    以秦朝的兵力，无法对匈奴的有生力量进行歼灭战。

    这就意味着，如果匈奴重整旗鼓后，卷土再来，秦朝又会陷入长期的战争泥潭，而民生也会一路下行，甚至于崩溃。

    这绝不是胡亥想要的结果。

    胡亥恳切道：“阿萤，你是秦人，你回来做长公主，是你的家国大义。朕忍心成全你的牺牲，却不忍如此对拓曼。”

    刘萤垂首——若问这大变故中她唯一的愧疚，便是对儿子拓曼。

    他原是草原大单于的儿子。

    可是这私心，她说不出口。

    然而她说不出口，皇帝却替她说出来了。

    胡亥道：“拓曼是冒顿的儿子，这草原该有他的一份。”

    在看到拓曼身上胡服之时，胡亥便已经明确了刘萤的态度。