宋清澄经历了花房一事，虽然获得了钱财，心中却已然有些不安。见白栗转瞬之间，又想到了一个捞钱的法子，而且是一个如此危险的法子，是要在这么一件极为重要的人事任命上做手脚，只觉得大为惊恐。他性情温和，说不出什么重话，只能急促地对白栗说：“栗子，这样的事情，我可不敢做。你以后不要再对我说这些了。”

    白栗不解道：“公公你也太小心了。要在宫里当差办事，这各方孝敬总是少不了的，不拿白不拿嘛。而且，公公你要是不拿出点厉害来，人家倒以为你是个软柿子，根本不将你放在眼里。”

    宋清澄听白栗这歪理一套一套，仿佛以权谋私乃是天经地义，实在大为头疼。

    白栗又说：“而且，就算公公你真说了人家坏话——当然公公你不是这种人啦。我是说假如，假如公公当真说了，人家又能怎么样呢？公公你只要说是好几年前的事情，难道还有谁能找出证据，说自己几年以前不曾虐待过杂役司的一个小太监？再退一万步来讲，即便真的可以，公公只要推说当时年纪太小，记错了人，娘娘千岁又怎会责怪公公。”

    宋清澄听到这里，只觉得脊背发冷。他一直只以为白栗只是为人机敏，心思灵活，此时才发现，这白栗可不仅是心思灵活，而是胆大妄为了。而且不单单是胆子大，就连心也黑得厉害。白栗这样行事，让宋清澄轻易便联想到抄家灭族的后果。他一瞬间感到十分害怕，害怕有朝一日自己会被白栗牵连。他甚至想到，一会儿到了乐志斋，去求林总管，另外换一个打杂的小太监给他。

    但是一个转念，宋清澄又想起了昨晚发生的事情。

    这白栗待他不可谓不好，昨天夜里他在床上泻肚，白栗忙前忙后，为他打来热水，借来干净的铺盖，还又是帮他擦屎，又是帮他擦尿，一点也不嫌弃。在他最为脆弱无助的时候，白栗尽心尽力，毫无怨言，宋清澄心里因此万分感激。他把白栗当做朋友，不愿做忘恩负义的事情，更不愿为了保全自己而甩脱白栗。

    宋清澄内心纠结，白栗也有所察觉。

    白栗一向擅长察言观色，虽然此时走在宋清澄身后，看不见对方的表情，但也感觉到了一股低气压。他连忙补救道：“公公，你不是生气了吧？都怪我乱说话。我原本也是想着，早些帮公公存够银两，赎出家人。是我太心急了。公公出身书香世家，乃是一股清流，不会和宫里这些俗人同流合污。这些事情，我以后不再说啦。”

    宋清澄见白栗知错就敢，终于松了口气，小声道：“什么书香世家。我父亲是个大贪官，害了我们全家人。”

    白栗听出他意有所指，自然不敢吱声。

    乐志斋距离乾清宫本就不远，宋清澄与白栗边走边谈，几句话的功夫过后，乐志斋便已然近在眼前了。两人远远地瞧见四周持刀守护的锦衣卫，就知道这一趟是来对了地方，皇帝圣驾必定在此无疑。

    宋清澄见不用再多走冤枉路，不由长舒了一口气。此时临近正午，太阳已经有些毒辣，他病得厉害，实在是经不起来来回回的奔波折腾了。

    宋清澄定了定心神，抱着画轴走进乐志斋旁的挟屋，就看到一个青衣的小太监在那里当值。他向小太监说明了呈送画卷的目的，请小太监代为通报，又向他讨了口水喝。

    即便宋清澄如今有了全新的身份，皇帝也依然不是他想见便可以见的。想要上达天颜，仍需经过层层的通传。幸而宋清澄此番所传递的，是皇后送来的礼物，无人胆敢怠慢，禀报的速度也很快。宋清澄刚喝完半杯水，便立刻有太监进挟屋来，领他去乐志斋里觐见皇帝。

    这回来的小太监，却既不是林汲，也不是韩贞吉，而是昨日那太监里的二师兄。