宋任枝不是傻子，自然听出总管明褒暗贬，话里带刺。

    他只做未闻，一笑而过。

    不过，总管与吞红不和，这实在不是好事。吞红若要留在这花月玲珑馆，衣食住行，处处受总管挟制。倘若总管有心为难，吞红的日子便不可能好过。

    宋任枝是神医不是神仙，没能力让总管与吞红原地冰释前嫌，只能交待一句，请总管看在自己的面子上，多少善待对方。

    “在下想让吞红在这里借住些日子，还请总管多关照。若他有哪里不妥，总管尽管告诉在下，在下一定亲自管教。”

    总管似乎有些惊讶，但还是笑盈盈地对宋任枝说：“先生言重了。您是我家主人的贵客，您的嘱托，阿槿自然会照办。”

    他话锋一转，又道：“只是，阿槿还有一问。究竟是先生想让吞红在此地借住，还是吞红自己想要留在这里呢？”

    这问题出乎意料。

    宋任枝想了想，若说是吞红的主意，总管难免又要多虑，不如干脆把这事儿揽在自己身上。他笑容不变，随手拿了个借口道：“是在下不太方便。院子里的猫猫狗狗怕生，在下这样贸然带他回去，怕又要吓坏了。”

    总管的表情变得莫名有些讽刺，“……阿槿明白了。”

    话语来回的功夫，先前叫的粥食已然备好。白瓷碟子里盛着一碗晶莹的山药鸡茸粥。鸡茸粥飘香四溢，令人食指大动。餐食已到，总管便不也再逗留，道了句慢用便就此告辞。一时之间，屋里又只剩下宋任枝与吞红二人。

    宋任枝对吞红道：“总管的话我不会当真，你也不必放在心上。”

    吞红沉默地点了点头。

    宋任枝发现，吞红很怕总管。总管进来以后，吞红便一直低着头不敢说话，此时也是卑怯木然。直到宋任枝将粥碗和汤匙递到他的面前，他才勉强缓过神来。

    吞红双手颤抖，接过粥食，表情模糊在热腾腾的水雾里。

    宋任枝嘱咐道：“慢些吃，仔细烫着。”

    对于宋任枝而言，那只是一碗再清淡不过的粥食。对于吞红而言，却是难得奢侈的珍馐佳肴。这段日子，他几乎没怎么吃过像样的食物。当这碗粥真正入口，在味蕾上肆意蔓延时候，吞红才第一次清晰无比地意识到，他已暂时脱离火海。

    是眼前这人救了他。

    吞红怔怔地望着宋任枝。

    宋任枝枝见吞红瞪着水汪汪的眼睛，一副被欺负得要哭的模样，以为他还是因为总管的话而委屈。他想说自己清楚，那些事情是他被强迫，又怕提起往事，反而伤害更大，便打趣道：“吞红，你瞧你们总管，像不像只暹罗猫？”

    总管，像猫……？

    吞红见识过总管的手段，直面过对方毫无掩饰的恶意与狠毒。他曾经在总管手下垂死挣扎，求生无路，求死无门。于他而言，总管像藏在暗处的毒蛇，像潜伏的猎豹，像其他什么危险的猛兽……绝不像一只能养在院子里的家猫。

    如果总管是猫，那他又是什么呢？是猫爪下一只见不得人的鼠么？

    吞红扯出一个勉强的笑。

    一瞬间，他仿佛明白了些什么。