：“……

    第一个上去的是几人中年纪最大的那个, 小姑娘畏畏缩缩地上了台，后头坐着的琴师问了她几句，大约是问她会唱什么, 小姑娘犹豫许久才报了个名字, 过一会儿等她站到台子中央来, 唱了一曲《杨柳词》。

    《杨柳词》这曲子耳熟能详，但要唱得好却也不太容易。女孩的声音柔美悠扬, 起先因为胆怯声音有些发紧, 后来渐渐放大了胆子，唱得竟也不错。

    余音点点头：“虽说不上多好, 但也不差，若是用心调教，倒也不是吃不了这碗饭。”

    秋欣然的心思不在这上头, 只心不在焉地跟着听了一会儿。等台上的人一曲唱完, 大堂里传出几声叫好，还有人捧场地鼓了鼓掌，女孩脸色微微发红，也不知是激动还是羞怯。

    掌柜的站在台下, 对她似乎颇为满意。过一会儿, 又一个年纪略小些的上去了，她也唱得《杨柳词》，不过显然不如上一个, 声音小不说, 还有些走调。堂中食客发出几声轻轻的嗤笑, 小女孩脸上烧得慌，唱到后来眼泪都快下来了，不等唱完就跑下了台。

    这群孩子多半都是没读过书学过曲的, 其中几个嗓子虽不错，见了底下这么多人，临上台却发不出声了。之后又上去几个，也有唱得还不错的，但多半不尽如人意。大堂里吃饭的客人渐渐也没了兴致，又转头聊起天来，只有余音拿着根筷子乐呵呵地认真听，还不时点评几句。

    秋欣然眼见着前头其他人都唱完下来了，只剩最后那个叫小梅的女孩。她扶着梯子走上去，站在台子中央的时候，也没人理会她。客人们大多转头瞥她一眼，又回过头说自己的话去了，大概整个大堂，只有秋欣然这一桌都将目光落在她身上。

    她唱的也是《杨柳词》，叫人不禁疑心是不是临上台前同一个师傅临场教的。

    大堂里有些吵闹，小梅站在台上半晌才怯生生地发出第一个音，又迅速湮没在人群的嘈杂声里，甚至叫人怀疑她是不是只不过张了下嘴并没有出声。原舟古怪地转头问她：“这姑娘该不会是个哑巴吧？”

    秋欣然没搭理他，只瞧着台上的女孩张嘴又动了几下嘴皮，像是总算将一句词给唱下来了。底下也渐渐听见了些声音，起初那声音还小，微弱的几乎让人以为是自己的错觉，慢慢的那声音清晰起来，如雏凤初啼，清越明亮叫人耳目一新。大堂不知何时安静下来，人人都不由自主的叫她的歌声吸引饶有兴味地看了过来。

    她唱得其实称不上多么完美，一听便是没有经过正经学曲的，也不会控制气息，但是女孩嗓音干净空灵，如山中清泉林中鸟雀。这首曲子讲的是男女情爱的离愁别绪，自有一股幽怨哀婉，可她年纪尚小并不理解曲中的意思，用一种纯真直白的语调唱起来，竟别有一种清新脱俗的意趣。

    余音桌前的酒杯空了半天没有动手续上，他捋着胡子听了一会儿，眼睛微微发亮：“倒是个学乐的好料子，当真是祖师爷赏饭吃。”

    秋欣然不通乐理，但也觉得她唱得不错，于是回头问：“这几个人里掌柜的会留她吗？”

    余音笑了笑：“掌柜的若是不要，我倒想带回去收个徒弟。”

    无论是留在醉春楼唱曲，还是跟着余音，对当前的孤女来说都算是个不错的归宿，起码能赚些银两养活自己，总比不知叫牙子再卖到哪里去的好。秋欣然有些高兴，落在原舟眼里，只觉得他师姐这么高兴，难道打着这孤女有了个一技傍身，往后好替她姐姐还钱的打算？想到此，心中还有些感慨怅然。