不忍心看到小伙伴失望的眼神，被迫签订了充满屈辱感的欠条：明天付清的话，仅需支付一颗糖果的利息。

    次日做完功课后，三人出门逛街，看着两位好友灵魂出窍的模样，秦落都不忍心了，绞尽脑汁地说些俏皮话逗人，奈何收效甚微。

    就在此时，他忽然看到前面一座大宅院十分与众不同，墙内隐约传出年轻女孩子们特有的清脆笑声，时不时还迸发出一阵欢呼。

    “三思三思，”他忙拉了拉肖知谨的衣袖，“那里是不是就是度夫人创办的女学？”

    肖知谨从“好友变市侩了”的失落中抽出思绪，定睛一看，点点头，“是。”

    两名小伙伴也对女学的事早有耳闻，倒是起了几分兴致，“我们能过去瞧瞧吗？不打扰她们上课，只在墙外听听就好。”

    他们很是好奇，这座不同于传统意义的女学，到底

    第80章 河边死人（一）

    从女院那边狼狈逃回家之后, 肖知谨见到了自己的师弟常悦。两人的生日只差几个月，又都是吃过苦早熟的性子，很快就混熟了。

    霍疏桐和秦落不知道常家发生的事, 与常悦交流过后不免惊讶，“你学问不错，怎的不下场一试？”

    考秀才分三步：县试、府试、院试, 层层递进, 一层有一层的心得和体验。看常悦这个样子, 至少能过县试, 即便最后不能中，积累些经验也好啊。之前他们遇到的几个考生, 气度还不如常悦呢, 照样牛哄哄的, 好像点个引信就能随时上天。

    常悦露出个腼腆的笑，没有过多解释，“两位谬赞了, 我心里却不大踏实, 更不想堕了恩师名望, 还是把握大些再考吧。”

    秦落不疑有他，只拿出哥哥的款儿勉励他道：“我看你身体似乎有些弱，养好些在上考场也好，不然真够受的。”

    他跟常悦都是商户出身，天生一分亲近。

    倒是霍疏桐从常悦平静的表情下隐约察觉到什么, 不过既然对方不说，他也不问。

    之前肖知谨在信里就了解了常悦的情况，当下岔开话题道：“之翔，你也别丈八的烛台, 照得见别人照不到自己，我师弟身子骨弱些，你也强不到哪里去，赶明儿你们都早起跟我一起锻炼才好。不然以后乡试、会试一憋好几天不让放出来，万一考号位置再不好，你一准儿晕在里头！”

    秦落字之翔，听了这话顿时将一张小圆胖脸涨红了，“快别吓唬我了，听着就叫人腿肚子打转。”

    常悦是太瘦，他则是太肥，平时多走几步就心慌气喘的，一听肖知谨说的话就紧张起来。

    霍疏桐轻笑出声，也跟着正色道：“话糙理不糙，三思却不是白吓唬你，你这个年纪就这个体型，日后越发不便了。”

    读书人大多体弱，相当一部分考试失利就是败在熬不过上，更有许多干脆就考死了，怎能令人不唏嘘。

    “罢罢罢，”秦落无奈道，“都是我娘担心我冻着饿着，一天五六顿的喂，临睡前还有点心，如今我胃口都撑大了……”

    越胖越懒，越懒越胖，他都记不清上回走路超过一千步是什么时候了。

    常悦从没跟这么多年纪相仿的人凑在一处说笑，只觉十分新奇，初始的那点忐忑和不自在一点点淡去。

    大家说得热火朝天，他不做声倒显得不合群。

    常悦暗自掐了掐掌心，不断给自己鼓劲，过了会儿才尝试着主动开口，“师兄说得对，之前我的胞弟身子骨一直不大好，听了师娘的劝，如今也做些锻炼，果然硬朗不少，药都吃得少了呢。”