梁军拿下防城并未久留，稍事整顿便开拔。绕过了城门紧闭旌旗猎猎的宜岭、云中两城，不出半月，便抵达乡城。

    乡城是真宁的产粮大县，每年运往北边的岁贡都有乡城稻米一席。但因地处内陆，日常驻军并不多。

    此刻的乡城：

    城外，梁军将士们在林中啃着干饼rou干。

    城内，守将李长绕着县令大人转了无数的圈。

    “大人！力高龙旗飘满整个白泥林，梁贼没有八万也有五万。且一到城外便安营扎寨，这绝不止是劫掠，他们怕是真要攻城了。乡城不过数百兵丁，焉能当过对方一合之战！江统领快马加鞭方可解乡城之急，若慢上半步，怕是只能为我等收尸了。”李长焦急道。

    江统领是真宁府派出的援军。

    三日前梁军前锋小队抵达乡城时李长便察觉不妙，小队并未继续前行，而是一直在乡城附近游荡。李长当日便央县老爷去真宁求援，只说梁贼欲攻乡城，求府尹大人速速来援。探子快马加鞭，一昼夜赶到真宁府，求见府尹大人又用去一日，回来的时候，两匹快马都死在了路上，探子自己也跑不动了，借驿站才传回口信，说江统领不日领兵驰援乡城。

    得了消息的兵士心底稍安，可李长是在边防剿过匪的将领，对于大人们的这套说辞哪里有不明白，不过是再试试，如果县令大人肯催催江统领，那江统领也不得不给面子。

    乡城虽只几百将士，固城不出，守个几月不成问题。防城人为丢城找借口，才说什么梁贼有撞城车，一撞城门便开，根本挡不住。他李长又不是没见过世面的，所谓撞城车，又重又大，难以运输不说，只要没有傻到在自家城外设长坡为敌助力，撞城车基本很难奏效，还不如让勇士们轮番推撞木。

    城中粮草充沛，兵士以逸待劳，梁军却必须长途运粮。等江统领到了，或偷袭敌方粮队，或里应外合联手挫敌，哪怕无所作为固城不出，有江统领在，无论如何不至于落得防城守将一般的下场。若运气好，伤敌一分，他日论功行赏，他虽称不得首功，却也算得上个治军有方吧。

    李长心底得意，面上却还是一副着急上火模样。

    县令大人却仿佛一点也不着急，叹气道：“李将军不可长他人志气。唉！二十年前公主大人以身饲敌，换楚梁边境安稳，如今人未走茶已凉，草原莽子，委实配不上公主高义。”

    李长暗自咬牙，随便敷衍两句告退。

    出了县衙大门，李长吩咐副将：“将城中火油和箭矢在北城楼集中，明日梁贼不来便罢，若敢窥探我乡城，定叫狗贼后悔！”又道：“晚食加菜，让兄弟们吃好喝好，明日若能一挫梁狗，便是我乡城的首功，日后你我……”说到这冲副将一夹眼睛，一副你知我知的模样。

    副将张张嘴，为难又不想败了上官兴头，扯着嘴角道：“将军……梁狗在我不止十倍。江统领……”

    李长轻笑：“便是百倍千倍，人挨人人踩人，想攻城，还不得到我城下来。梁狗若攻宜岭、云中，围个月余可能就见效了，偏他攻我乡城，以城中囤积，守个半年不是问题。若他想速决……居高临下，我还没见过人rou扛得过火油巨石。莫与防城那帮逃军比。”

    副将将信将疑领命而去。

    转天，力高虎昌在城外一通叫嚣，说是赢楚小人，伤他麾下大将，此仇不报非君子，定要叫楚付出同样代价。

    李长一听觉得事有转机，不敢随意答话，匆匆去请县令，偏县令闭门不见。李长知他是怕上了城楼被对方击杀，只好让传令官两地跑。这样对答极其耗时，这边还没说出结果，那边兵士来报东城有变。李长暗道不妙，让副手赶紧过去，自己依然不动如山和城外对答。

    眼看日头慢慢走高，力高虎昌心里也七上八下。太子殿下说是声东击西，两厢呼应，可这半天城上一点动静没有，难道是半路出了叉子？

    对着城楼高声喊道：“你说死了便死了？我没看到那小儿头颅便不做数。何况胡岩乃我力高部龙旗手，日后更是我力高大将，如此高手，要我信你无意重创，你是在说我力高无人，奉个废物当大将？必是尔等打听出我将常在林中狩猎，特意蹲守重伤于他。这般不顾两国世代交好，兴风挑衅，可是你见我太后年迈，便枉以为可以随意欺辱？此等行径，我力高部不可忍，大梁皇帝更不可忍！呔那小儿，勿再乘口舌，速速出城受死！”说着横马挥刀，周围将士纷纷顿应和，一时群情激愤。

    此时城楼一阵明显的慌乱，身为统领的李长几度离开城楼，看不到人。力高虎昌心知时机到了，口中打个呼哨，一队重甲骑兵慢跑出了队伍。