二小姐阮芙蕖是最无足轻重的那一个。她不像静漪与秋嬛，本是嫡出，自然贵重；也不像小妹雪竹，虽是庶出，却身体柔弱，因此格外分得一些怜爱。偏偏她还是个有傲心的人，喜欢争抢。于是，她便选择依傍韩氏母女，来圆一圆自己向上爬的心思。

    不过，因为阮芙蕖的心思浅，想不到太多弯弯绕绕的，所以秋嬛很是瞧不起她。私底下提起这个姐姐，总有些清淡的不屑。

    韩氏望着秋嬛的面容，忧心道：“今晚闹得这么厉害，可阮静漪却全身而退了。如此一来，还怎么叫她留在丹陵？便是为了不叫旁人看笑话，老夫人也会照常带她去京城。”

    秋嬛的眉轻轻蹙起，道：“事已至此，恐怕再难照先前的法子做了。母亲，我已想好了，等祖母与大姐姐出发了，咱们便驱车跟上去。我到底也是阮家的女儿，等到了京城，她总不能将我赶走。”

    韩氏有些迟疑：“若要出远门，你父亲那，又得如何交代？”

    秋嬛轻轻笑起来：“交给我便是。”如何哄父亲高兴，她最擅长不过。这虽是无奈之下的下下策，可为了将来，也只能搏这一把了。

    ///

    过了几日，便到了老夫人与静漪上京的日子。

    这次上京，明面上是老夫人去旧友孟夫人家中做客，实则是为孙女静漪相看孟家的公子。此事，宝寿堂与桃苑的人皆心知肚明。

    晨起不久，静漪坐在妆镜前，由芝兰为自己梳妆。

    老夫人叮嘱过，此次上京，她必须好好打扮。为此，她特意将压箱底的头面首饰都翻了出来，尽数往身上套。

    这些珠钗本就笨重，在发髻上堆堆叠叠，就愈让她觉得脖子发酸了。人还没出门，便已想躺下休息了。

    “小姐，梳整得差不多了。”芝兰说。

    “嗯。”静漪伸手摸了摸自己的发髻，触手是珠钗银箔的冷硬，又问芝兰，“秋嬛那里，可有把我的口信带到？”

    “带到了的。”芝兰答。一会儿，她不解地问，“大小姐这又是做什么呢？”竟将自己与老夫人的沿途所经之处都告诉了三小姐。莫非，大小姐这是指望三小姐跟在后头，一同上京吗？

    静漪轻慢地笑了起来。她望着镜中的自己，用指腹描摹着面颊的轮廓，慢悠悠地说：“秋嬛想随我一同去京城，那我就卖她个人情。”说罢了，她从妆镜前站起，“可以了，咱们去祖母那儿吧。”

    阮老夫人正在宝寿堂里候着静漪。

    春日晴好，屋外头一阵烟光明媚。一丛柳枝从檐角边垂落，柔软地招展着。屋檐下的金鸟笼，映射着澹澹的池塘水光。一只翠羽鹦鹉，正困倦地停在金杆上小眠。

    屋内，芳嬷嬷给老夫人满上了茶。伴着烫水注满的细响，深绿色的茶针轻慢地浮起来。瓷杯壁上，一片漾漾的碧色。

    老夫人盯着面前的茶杯，一边伸手按眼窝，一边喃喃道：“阿芳，打从早上起，我的眼皮便跳个不停。我总觉得，今儿会碰上什么倒霉事……”

    “老夫人，旁人的浑说，您可别放在心上。”芳嬷嬷放下茶壶，小声地劝慰道，“眼皮子跳，那是您今日起身早的缘故，不必太在乎。”