白夫人早在那日三公子还睡在怀里的时候就提笔给小王爷去信了，信中自然是重提墨予婚事的意思。且事出突然，只能尽快，因而盼君早归云云。但墨予不知道这事，于是回房了仍觉郁郁，甚至一连几天不爱说话，全然失了往日的活力。

    时逢二月初二日，晨起的点心照例是龙鳞饼。芷蘅原要带着人一同出郊外，早听闻北城门外的燕山顶上素有香火鼎盛之庙宇。家中没人信这个，但既或游人如织，趁此机会若与旧友偶遇一番……白夫人向来最爱这个，一大清早正院喧闹的声音就远远的传来，只有三公子的怡然轩借口早春风寒，推了。

    风寒自然是没有的，如今的境况跟着出去也不相宜，再加上心中存事，墨予何来踏青赏花的心情呢？而主人们出游的今天，整个白府依稀笼在梦中，隔着雾气朦胧的湖面，缃雪馆遥遥传来小戏子们咿咿呀呀吊嗓子的轻音。

    三公子凝神听了许久，却是一出牡丹亭：良辰美景如今自然无可奈何了，赏心乐事何日才能到我呢？此刻正在指挥人打扫庭中落叶的丹椒经过窗前，耳朵就捕捉到了墨予几不可闻的叹息。这又是何事？侍儿心中细细思量，咱们一不缺那个意中人――白夫人晨起刚出门呢，二无亲眷长辈阻拦，否则哪家的大公子能这般明目张胆住在未婚妻家后院里？

    又或者大家公子皆是如此？丹椒其实不大能理解，自己与太太还是清清白白的，或者三公子前日之事，多少叫人心灰了？可不说两人婚约早定，只这白府，墨予公子也是从小住起……外头声名既然早担，日后又必然在一处，床笫之私有或没有……本不妨碍罢？正是丹椒虽有这般迤逦的芳名，不过是芷蘅当日对着选好的人，一齐而作，家中原是都唤作阿兰的。其人平日看着有些公子般的孤高，实则只算得上主子疼爱，娇惯出的略有小性儿的大家婢仆，如何能对这样的闺中心思感同身受？

    话说回来，墨予自己兴许也未必完全懂的，又此时庭院中恰逢竹林飒飒，几株早开的玉兰错落其中。看丹椒在门口指挥人打扫的身影，三公子恍惚觉得自己已在这里过了许多许多年，梦醒时分，却不知自己身在何处。丹椒正是在他出神的这时进屋，略一屈膝问：“公子，今儿午饭摆在哪里？”不等他回答又顺手将一盏枫露茶放在墨予身侧的几案上。

    这便是生活了：三公子被唤回神，心中不知是松口气更多还是空落更多。午饭摆上了，今日桌上满打满算也不过只有他们两人。墨予用了几口，戳着青玉碟中莹白的杏仁豆腐，不知怀着怎样的心思问桌上的另一人：“阿兰……我记得，往前几年，仿若有人来老太太前头求过你？”

    “……确是有的”侍儿放下手里的筷子，有些茫然无知，又想起前阵子三公子收的信，里面“相逢”、“未嫁”等言，忽的不敢细说了，“公子怎么想起这事？”墨予咬着筷尖，回避了询问，踌躇着打听细节：“听说也是知根知底的人家，又是正室……你如何……？”

    丹椒自然地在主子面前又给墨予盛了碗汤，同样无甚规矩的含着勺子，低头小声回应他：“有什么如何不如何……丹椒这名儿都是太太起的呀！”三公子有些不甘心，急冲冲反驳：“可郡王最多纳你为侍……还不知排到多早晚，就像如今…”碗里的豆腐此刻已碎的不甚好看了，未听得下文的墨予惊觉失言，小声喏喏：“对不住……”丹椒一面起身唤人收拾残羹，一面不甚在意的笑笑：“公子，且不说我们在一处都多久了……论情论理，哪有您赔这个不是的道理？太太若知道，可要罚我了。”

    待到整理完毕，侍儿服侍主子歇在榻上，拿着美人捶为侧躺着的墨予按摩后腰，丹椒才有一搭没一搭的继续与人提起这话：“公子记得不错……当年确乎有人求到老太太跟前了”三公子歪着身子，Jing神头却好，只听得侍儿在这日午后絮絮提起自己的从前，“…说来还是我本家表姐呢，家中也有几房下人……后来还听说赁了铺面，年下确有好几分出息的…”