某位王爷相勾连——一方面，李强听到了黑衣人之间的对话，他们唯王爷马首是瞻；另一方面，广义侯不是傻子，不会跟着边陲将领做蚍蜉撼树的蠢事。

    三人把与任家有利益往来和人情往来的权贵列了出来。

    任家的亲家没有皇室。

    结亲对象大多是边军武官，西南地区的文官，巡抚黄旭宁是任博扬大儿子的老丈人。

    不看不知道，一看吓一跳, 桂东基本上已是铁板一块。

    三人把情况从头捋顺一遍。

    商澜道：“我们现在处境不妙, 日后所有动作都要围绕一个核心——谨慎，宁可不做，但不可做错。”

    王力深以为然，说道：“明白, 老商放心。”

    李强道：“那怎么办？”

    他说的简单，但商澜听明白了，说道：“接下来我们要好好打探一下，如何去昆山最稳妥。”

    王力道：“好，我和老李这 就走一趟。”

    ……

    午后，商澜睡醒一觉，正要出门，王力李强 就赶回来了。

    商澜请二人在八仙桌旁坐下，倒了两杯凉茶，小声问：“怎么样，有路子了吗？”

    李强摇摇头。

    王力道：“昆山南北两线都有驻军，而且砍柴的都是本地军户，生人很难混进去。”

    商澜柳眉微蹙，“这么严密的么，从没有闲杂人等进去过？”

    这话王力不好回答，毕竟他只是在街上问了一问，不了解具体情况。

    商澜想了想，说道：“先不管那么多，我们买些干粮，带上水囊，置办些一套货郎的东西，到山脚下再想办法。”

    ……

    三人说走 就走，跟掌柜结了账，赶马车离开昆州城，往南去了。

    这一走 就是小半天，天黑时才找个寨子住了下来。

    鸡鸣寨在官道上，往来商旅极

    多，每家客栈的拴马桩上都拴着七八头大牲口，大堂里灯火辉煌，人声鼎沸。

    商澜的钱不够多，没敢请车夫，王力李强又是一口纯正的京腔，不好往客栈里闯。

    商澜 就让王力把骡车赶进寨子里，找一户普通住家住了下来。

    晚饭丰盛，商澜吃的有些撑， 就想去镇上逛一逛，看看能不能打听到些什么。

    她出去，王力、李强必然要跟着。

    三人在大门口分散开，商澜在明面上，王力二人隐匿起来。

    天气热，各家酒楼的门窗都开着，站在街对面 就能听到嗓门大的客人的说话声。

    聊粮食的，聊草药的，聊哪种布匹在德永县更好卖的，昆州地界的哪道菜最出名，天竺国的老百姓有多混账，等等等等。

    商澜一路走一路听，一直走到长街的尽头，也没听到她想听的消息。

    寨子的尽头有道溪水，哗啦啦地穿过拱桥，声音清脆动听。

    商澜信步走过去，在拱桥上站了站。

    夜晚的风带了凉意，迎风而立，听虫鸣、听蛙叫、听树叶摩挲的细碎声音……整个人都放松了。

    北边传来“嗒嗒”的马蹄声，大概三四匹马。