跟别人强装笑呵呵，直到回了府宅，才能跟母亲一吐苦水。

    秦老太君给儿子夹了一筷子败火的青菜，不急不缓道：“你妹妹当初和离的时候，田家也算是给足了咱家面子。可是人家心里是怎么想的，能那么痛快吗？原本慈宁王承嗣有望，你作为王爷的亲家，自然是有排面，有人情。但是若皇后生了儿子，那么田家的根基也是无人能撼动。你被田家的新婿抢了差事不也是很正常的吗？有什么可愤愤不平的？”

    盛宣禾颓然地靠在椅背上，心有不甘道：“若是被别人抢了，那倒也算了，可成培年是个什么东西？又有什么资历能担此重任？”

    秦老太君觉得此时应该给儿子泼泼冷水，便放下筷子道：“你又有什么资历？当初不也是慈宁王一力保举着你，才在户部扎根的吗？我当时还纳闷，虽然你们俩要成为亲家，可是他怎么放心把你往盐税这么要害的位置上推？这不是要拉你入他的坑？如今我看，这也是因祸得福，你以为那是什么好差事！”

    盛宣禾不敢跟母亲顶嘴，只压低声音道：“儿子不知这差事好是不好，只知道想把持盐税复查的人那是大有人在，个个削尖了脑袋想往里钻。”

    秦老太君板着脸道：“钻进去干什么？做米缸里的老鼠？那是他们看着这差事有肥水，能捞的好处多，这才趋之若鹜。可你也不想想，那些油水喝到嘴里烫不烫？每年朝廷都是等着盐税，才有米下锅，各地的军队也需要盐税来弥补开支。分多一点，分少一点，都是有定数的。若想多分，就在呈报盐税的时候，少报一些，然后往上送钱，送到复查盐税官吏自己的腰包里，他们的手指头歪一歪，少打个算珠子，就什么都有了。因为这些暗地里的买卖，每隔十几年就要闹一场大案子，死在盐税复查上的人还少吗？”

    盛宣禾觉得母亲太谨小慎微，不以为然地一笑。

    秦老太君忍不住又道：“远的不说就说近的。你那去世亡妻不是有个姓夏的表妹吗？当初她嫁的可是堂堂的才子柳鹤疏，论才学本事，哪样不比你强？可最后就是因为他彻查山西盐税的时候，发现有人徇私舞弊将盐税私下挪用为军饷，便一查到底，最后又扯出了什么董成功的军资贿赂案，大大得罪了慈宁王，最后落得家破人亡的下场。虽然后来陛下为他平冤昭雪，可是经此一朝，谁都知道盐税复查不过是走一走过场。这里的水深，谁掉下去都是万劫不复。既然那田家抢着这差事给了他家的女婿，我看也好。你一向追求贤名，若是不同流合污，便遭杀身之祸，可若做了贪官赃官，你祖宗老子在天上看你，待你死了见他，不得将你按在油锅里炸？何必去趟这浑水？”

    老太太这么一细细分析，盛宣禾有种茅塞顿开之感，心里顿时畅意了许多。可是他有一点却想不通：“母亲，您说陛下是怎么想的？那成家的麒麟刚刚触了陛下霉头，转眼成培年又得了提拔……这是不是说，慈宁王府的运势……也到头了？”

    老太君倒是平静：“运势不运势的皆是隆恩，我们做臣子的受着便是。我们盛家几代不站山头，只低头做臣子，你如今年岁也不小了，须得好好琢磨琢磨你父亲的为官之道。我们盛家几代乔木世家，不需要你再光耀门楣，但‘守成’二字须得牢牢记在心底。”

    屋里的母子俩交心谈论着为官之道，可是隔壁的香桥，却差一点将手中的细笔折断。