，然后径直走去妆台前，开始动手拆头上的花冠角梳。

    狄念还没回房，她就开始自己拆妆，婢女在后张了张嘴，可一看见镜中她那泛白的双颊，便将话吞了回去。

    象牙角梳凉滑色腻，她在掌中攥得发紧。

    入夜前的合卺礼是做给旁人瞧得，她不比常人家的女儿，揭了盖头换了衣裙便去正厅迎宾客、候圣驾。

    眼下一室喜红，夜深情浓，她却独自对镜，任别的男子在脑中盘旋来去。

    何须再看那一幅画儿？

    说是桃花儿，她岂能不知是哪一幅桃花儿。

    恨春迟、恨春迟、恨春迟……

    原以为春事只春知，却哪知其实他一早便知。

    可这春情确是枉寄，他哪里回过她一丝情意。

    今夜未至，不是避嫌，亦不是托病，只是他从始至终都没对她动过一份情，他这一生亦不会爱上她。

    春知桃花儿知，画知，她亦知。

    可她看透得太晚，又固执得太久，满心满念都以为只要坚持便能得到回报，却不知那不过是自欺欺人。

    她是了解他的。

    他身为三朝老臣，一生忠于天家，又怎能看着皇上因为一个幸臣而久悬后位不纳、枉遭后史非议？他欲让皇上册后，可这朝中除却她，又有谁为后选能让朝臣们举众称道？

    他是太坦荡，坦荡得以为她的这点小情小念与他无关，谁知却落得如今这结果。

    他也太执拗，执拗得想要倾尽一身心力去维护天家名望，却不想如今的皇上岂是庸主，他能想到的，皇上怎会想不到？

    而他今夜以画绝情，倒是好手段。仍是如当年一样，对她心存呵护之意，没让她难堪，却让她彻底断了这心念。

    她眼底有些涩，却丝毫不想流泪。

    都想明白了，还有什么不好的？

    案上喜烛红泪滚烫，她伸手轻拨一二滴，回头冲婢女道：“去前面问问看，狄校巍何时能回房？倘是还在被人劝酒，就说我身子不适，让那帮子禁军将校们今夜暂且放他一马，待来日我去替他赔罪。”

    婢女抿唇一笑，低头小声道：“大小姐疼人可真周到。”说罢，便回身出屋去了。

    沈知礼便坐在妆台前静静地等。

    没过一盏茶的功夫，婢女便又叩门而入，神色有些尴尬，对她道：“奴婢去时正遇上狄校尉遣散宾客回来，说是知道今日小姐乏了，夜里便宿在西面屋里，不来这边扰小姐了。”

    这话说得吞吐含蓄，可沈知礼却听得明白。

    她轻轻闭眼，想了一想，便站起身来，拢衣梳发，吩咐那婢女在房中等着，独自一人走了出去。

    轻步十余丈，过垂门，拨开虚虚掩掩的散枝枯藤，一眼便见西边青瓦檐下的那个身影。

    她站定，倚着墙根，不动声色地望着他。

    月光铺地，将他的影子拉得有些瘦长。

    狄念正斜身坐在屋前阶下，脚下一把长剑微泛冷光，衬得人更是萧索孤清。他兀自低着头，手中不知在把玩着什么小玩意儿，身上全没了先前在宴上的那种潇洒张扬之态。

    不知过了多久，他才屈腿起身，拾剑时一抬头，恰撞上沈知礼遥望他的目光，登时一愣。

    见她慢慢朝他走来，狄念才好似反应过来她这是来找他的，当下挂剑上腰，微微皱眉道：“这么晚还不睡，可是有什么事？”