恋悲怜。

    不需要，伊薇尔。

    不要逼自己做不愿意的事……不要让自己变成一个身侧孤寒、空有权势的恶魔。

    伊薇尔……我从来仅希望你平安长大。

    你以茶匙舀了半匙红茶，微微前倾细品。

    温凉。

    侍女递过餐帕，你在唇上轻点数下递回，这一道茶的使命便结束了。

    “如何？”

    眼神却望向左手位第一人，安斯艾尔老公爵。

    安斯艾尔一系的贵族们躁动起来，他们敏锐的政治嗅觉告诉彼此事情似乎有变。以莱斯特为首的另一系表面端坐，私下正不动声色以眼神交换信息。

    是的，你昨晚提前拜访过了安斯艾尔老公爵。

    第二次开会前，你决定首先博得安斯艾尔的支持。

    作为九周目三易其主的墙头草，他确实最容易变卦。可反过来想，他们的支持也最容易获取不是吗？

    你还需要他们来牵制莱斯特，这件事唯有安斯艾尔家能够办到，也只有他们乐意干。

    九周目你赠予莱斯特的证据大礼包，该留给你自己来用一手了。

    比尔护送奥尔德里奇前去古堡之后一点没闲着，照你给的线索顺藤摸瓜去了西境马迪尔堡。

    神侍果真与众不同，你抚摸过乌鸦的脊背，奖励性地拍拍它的小脑瓜。

    比尔日行千里，按照维斯帕生前留在马迪尔堡的行踪，找到了安斯艾尔家派去接替他与Jing灵们做生意的家伙，收集他们家在西境擅自售卖潘多拉之果的证据。

    西林境内已有潘多拉之果出现的影子，一旦将食用潘多拉之果成性的风廷之所惨况曝光：瘟疫肆虐，蔓延过一座座城市；患了梅毒的人全身溃烂，像只僵尸随地爬行；城中住户财产空虚，连税都收不上来，更妄谈征兵……

    那么，安斯艾尔霍乱国家的罪名再也洗刷不清。

    但只要安斯艾尔家愿意积极出兵，你可以不计前嫌。否则，将其荣誉全数收回，虢夺封地，驱逐出境。

    “要是您成了荣誉扫地的叛国者，谁会接纳您呢？难道您指望兰顿会收留助分离他们领土一臂之力的人？我十四岁时西境叛乱，这果子在其中起了多少作用，现任兰顿教皇太清楚了。去动乱的兰顿边境流浪，去阿塔纳与沙漠野人为伍，还是继续苟且偷生，以私兵自立为大盗，去海外卖您的毒果子呢？”

    窗外月明，你在安斯艾尔老公爵所在的寝卧内悠然踱步，偶尔抬头望向窗外，评鉴月色晕漾之态。

    室内静寂，烛火噼啪。

    他昨晚没有给你答案，你当然不可能屈尊来等他的答案，径直回王后的寝殿休息。

    要求人的是安斯艾尔，不是你。

    安斯艾尔老公爵在你的注视下苦笑一声，慨然叹息：“终究没想到兰顿莱诺家的女儿如此有手段，殿下藏了这么久才露出真面目，我佩服。”

    “您谬赞了。”

    安斯艾尔老公爵站起身，他俯视对面的艾利克，长桌上的阵局一时改换。

    年幼的艾利克·莱斯特无意识伸手整理好自己的领花，面色一分分认真起来，冷了面孔，无畏回视。

    莱斯特家尚武的传统在此，莱斯特家的男人从不退缩。

    他的父亲不会，兄长不会，自己也不会。

    烈火一般的发丝高束，狼崽对年老的狐狸露出了防御与攻击并存的利牙。

    一老一幼，暗流汹涌。