三十来岁，个头不高但很敦实，其后跟着俩千户，都是趾高气扬的模样。

    “见过指挥使大人。”孟烁肃然道。

    晏棠眼波微动，起身揖礼，“指挥使来了。”

    “哎呦，晏同知，孟总旗，都在呢。”指挥使袁刚假装才看见，迈着方步走到他桌案前，细咪咪的小眼一顿瞎看，“这哪弄的簪子？看起来挺有趣的，啧啧啧，全是小虫。”

    他伸手要拿，晏棠却先他一步将簪子放在锦盒中。

    袁刚抬眼看他，收回手冷哂道：“听说晏同知被罚俸了，怎么回事？”

    “下官不会揣摩圣意，办错了事，自然就被罚了。”晏棠慢条斯理的回他，话锋一转道：“袁大人不是去晋阳了吗？这么快就回来了？”

    “你真是哪壶不开提哪壶。”袁刚有些郁闷，也顾不得奚落他了，撩起曳撒坐在太师椅上，“这探子报的什么东西？我连夜赶到晋阳，那晋阳王府破败萧条，连个演兵场都没有，上哪谋反去？”

    “是吗？”晏棠似笑非笑道：“那可能是探子把错风了吧。”

    前世袁刚夜郎自大，多亏了他的帮扶才摸到了晋阳王谋反的命脉，晋阳王府内含乾坤，其兵力都藏在地下暗窖里。这次他准备袖手旁观，反正晋阳王不过是垂死挣扎，入不了京师就会被剿杀，不如一石二鸟，让袁刚自掘坟墓。

    毕竟，指挥使的位置，他做习惯了。

    “指挥使，”晏棠徐徐道：“半个月后就是霄山秋猎了，陛下命锦衣卫将诸事安排妥当，下官已经应下了。”

    “嗯，我手头上事太多，你办好它就是。”袁刚速来对这种鸡毛蒜皮的小事没兴趣，不过是安排一下秋猎布置和人员调配，里面吃不到任何甜头。

    谁知晏棠出其不意的说：“下官提前恭喜大人了。”

    “恭喜？”袁刚一愣，“此话怎讲？”

    “大人不是一直想知道百官对您有多少忌惮吗？秋猎的骑射比试，倒是个好机会。”晏棠走到他身边，俯身耳语。

    袁刚听着，渐渐浮出笑意，忍不住夸赞：“妙，真是妙！”

    晏棠陪笑，“指挥使先歇着，下官还有事要办，先行告退了。”

    他拿起桌上锦盒，离开了衙门。孟烁跟在他后头，对他方才的悄悄话很感兴趣，问道：“大人，你跟指挥使说了什么，让他笑的跟猪似的。”

    “不过是给他添把柴，他烧的越旺，陛下就越心烦。”晏棠修长的手指探入脖内，扯了一下襟口，“姚沥回来了没有？”

    “姚千户……”孟烁还没说完，就看见都指挥使司门口停了马，忙道：“来了来了，姚千户来了！”

    姚沥下马，走到晏棠身边回禀：“大人，长公主出府了，可能要去汇安楼参加官卖。”

    “官卖？”晏棠抿唇思忖，“备车，去汇安楼。”

    汇安楼每年八月底会举办一次官卖，由顺天府派人主持，竞价之物都是查抄罚没的珍品，所得银两上缴国库。

    李映柔对这些从来不感兴趣，但她得知苏恪今日要去汇安楼参加官卖，两人已经数年没有深交了，这正是个套近乎的好机会。

    低调的蓝绸马车行驶在街巷中，轮毂碾过青石板，发出轻微的吱嘎声。

    李映柔端坐其中，穿一件月白细绸上袄，配金银线绣芙蓉百榴裙，云鬓高挽，镶血红宝的抹额正巧遮住额上伤痕，眉眼娇俏又不失端庄大方。

    为了这次会面，她可谓是盛装打扮。谁知刚走到永定湖畔，马车就蓦然停下了。