衣卫这把利刃。轻而易举牵连数万人的衙门，任谁都会为之恐慌，生怕权势凌驾在天子之上。

    联想到之前在别院附近意外失踪的探子，这东厂八成早已有了雏形。

    晏棠暗自笑笑，心道天子厚积薄发，委实妙哉。

    晏尚同见儿子吊儿郎当，难得训斥他几句：“晏棠，即便是陛下并非是针对你，但日后你们要跟东厂打交道，两虎相争必有一伤，你不能掉以轻心。所谓明枪易躲，暗箭难防，日后行事一定要谨慎再谨慎，收收你那性子，听懂了吗？”

    “知道了。”晏棠淡淡应着，拂去蟒袍上的一缕灰土，暖晖在他身上镀起朦胧温隽的光华，乌纱帽下的容颜显得更是清俊。

    他侧目看向父亲，“听说你昨日去了刑部大牢？”

    晏尚同点头，与他并肩而站，看向被屋檐分割的天际，“饶是靳明阳作恶多端，但同朝那么多年，我也得去送送他。”

    自打靳明阳被转往刑部，晏棠再也没见过他，问道：“他有说些什么吗？”

    晏尚同不说话了，半阖起的眼眸聚满锋芒。

    靳明阳说，淮党散了，下个就轮到非淮了。

    如今看天子的行径，倘若非淮一手遮天，怕是真要沦为阶下囚了。晏尚同心头笃定，解散非淮、共回朝堂才是当务之急。

    一阵和风拂过，扑面都是繁花的香气。晏尚同回过神来，轻拍晏棠的肩膀，“他能说什么？人之将死，其言也善，你我共勉吧。”

    “柔柔万福，柔柔万福。”

    廊下八哥叫的欢愉，晏尚同却意味不明的眼神看向晏棠，“柔柔？不会是长公主殿下吧？”

    这数月谣言漫天，说锦衣卫指挥使跟长公主私下交好，已成她的入幕之宾。传到晏尚同耳中时，他并未在意，如今听了这鸟语，不由正视起来。

    在他惊诧的注视下，晏棠并未掩饰，只道：“这鸟是送给长公主的。”

    “你……”晏尚同遽然冷下脸，“长公主和离，不是你挑唆的吧？”

    挑唆。

    晏棠在心里默念，没回话，兀自回到衙门里。

    晏尚同不放心，跟进来嘱咐：“爹不管你的私事，但你要把握好分寸。陛下对长公主情谊匪浅，若他不属意你，你不要在太岁头上动土。”

    言外之意，下任驸马让谁当，乃是天子决定，不能去争抢。

    晏棠难以苟同，沉寂眸中微掠寒意，他斟酌再三，还是决定像前世那样，全托脱出：“爹，你有所不知，我与柔柔已经错过太多，这一次，不管如何我都要跟她在一起。”

    阳光自窗棂射入，他脸上半明半黯，忽然说了句大逆不道的话：“即便是天子为驸马，我也不会放手。”

    晏尚同气得吹胡子瞪眼：“休得胡言乱语！”

    他知道儿子的脾性，执拗起来八匹马都拉不回，还要劝上几句，却被晏棠推出了衙门，“爹，赶紧忙你的去吧，我还有一堆公事要处理，恕不奉陪了。”

    与此同时，李映柔正走在刑部大牢昏暗的甬道里，手拎檀木匣子，一步一步，如坠千金。

    到了最里面那间牢房，靳明阳正盘腿坐在草席上，混沌的眼睛没有焦距似的，紧盯着地面，不知在想些什么。

    哗啦啦的锁链声响起，他木讷抬头，见到柔情绰约的女人时，整个人变得神采飞扬。

    他起身，沾满灰土的双手往囚服上重重一搓，局促道：“殿下，你怎么来了。”