底不安一日胜似一日，面上却还是安慰两人，“咱们在这里住了这几日，九娘子也只遣人问过一回，想必是怕咱们面上不好看，索性不来。如今考期也近了，不如安下心来准备，倘若得中，也有余力报答。”

    许李两人又寻了数日，却还是一无所获，见林家果然依旧一个闲人也不上门，也就把不安转作了感激，各自安下心来辛勤攻书不提。顾沅更是勤谨，每日除了读书，便是抄了书送到书坊里去卖，只对两人道眼看行情甚好攒些路费出来，心底却另有一番盘算：慈寿庵的院子并不是平白能住的，旁的不论，一间院子一月的香火钱便是十两，两个月便是二十两，她包裹里还剩十三两银子，自己日夜加倍抄书，每月便有四两多银子，到大考时，总能把这房钱与林家两清了罢？

    作者有话要说：

    ☆、第5章 〔捉虫）

    都说贵人事忙，这句话用来形容皇帝是丝毫不错。旁的不说，头一样儿就是没有歇早觉的福分。自记事起，皇帝每日都是五更晨起，梳洗了见长辈请安，只是即位前是去清和殿见先帝，登了基却是去仁寿宫见太后。

    先帝寿元长，子孙运却不算好，立了两位太子，却都走在了先帝前头，又都无出，皇帝以嗣皇孙的身份承继大统，哀太子悼太子都遵先帝遗诏追封了帝号，实际上是兼祧两房。悼太子妃早年过世，哀太子妃张氏在宫中颐养，皇帝恭敬，每日晨昏定省，太后慈和，也嘘寒问暖地关切，但两人一个稳重一个寡言，彼此之间总是如临大宾似地隔着一层，并没有寻常母女间的亲近。

    这一日照例是太后将皇帝一应起居问了个遍之后便冷了场，她又想了想，便问道：“听说御膳房的徐朝惹祸了？”

    “算不上惹祸，”皇帝摇头，“是儿自己闹了笑话，出宫转了一圈，才知道自己连萝卜滋味都不知道。”

    “这是怎么个说法？”太后皱了皱眉，崔成秀忙上前绘声绘色描绘了一通，因徐朝是太后宫里出身，皇帝又已经发了话不追究，他便有意把话往许汐等人身上引，“说起来御膳房里的人也是一片好心，就是做事情不周全。倒是外头那些个嚼舌头的人可恶，小爷天性惜福，每膳不过五味，别说当朝大臣，就是京里寻常富户也没这么俭省的呀！偶尔进一味海鲜炖萝卜，那又算得了什么呢？那些个书生娘子穷酸，听到几句闲话就大惊小怪，别说那些有见识的大人，就是我们这些个奴婢，听了那些话，也替小爷委屈呀！”

    太后松了一口气，向着皇帝道：“虽说外边人口舌多，可终归是徐朝做得不周全惹人说嘴，且就是撤了膳牌，难道菜色就没别的法子知会主子一声？分明是有意含糊敷衍。皇帝仁善不追究，可该罚还得罚。”说着向着身边宫女道，“玉翠，待会让许嬷嬷知会慎刑司，御膳房的人行事不谨，上下罚半年的俸，徐朝和副管事徐禄擅自更动御膳菜色，着打二十板子，品级各降一级，且留着差使，倘若再办不好，便一体开革。”

    太后性情温和，如此严厉的惩罚极少见，显然是真的动怒，崔成秀一面磕头，一面心底暗自称快，说到底太后和皇帝终究是母女，疏不间亲，徐朝那小子，在皇帝面前扯着太后的大旗做虎皮，可不是不要命么！

    皇帝起身谢罪：“当初撤膳牌是儿一时之气，也不曾顾虑周全。如今想来，此事其实便是因此而起，儿惹出来的事，要母后来处置善后，实在惭愧。”