前方，立着一座长长的阶梯，两旁种植树木，阶梯尽头是一道红泥墙，开了三处拱门。屋檐下，挂着一块匾额，上书：玉阳观。

    明镜带着他走过前院，左弯右拐，进入一小院落，推开其中一扇门，「这便是你的房间，你离开後，便一直维持原样，无人入住，物什应当都还是在的。」

    「多谢师姐。」

    沈异生好奇的四处查看，因主人久未归来，桌椅上都浮了一层灰。墙边安有一个书架，上头整齐的排列着好几本书，仔细看去，大部分都是医书。

    架子下方还有对开门的小柜子，正对面则是一个橱柜，大约是用来放衣物和法器。

    「被褥已经收起来了，你将床板擦拭过後，再问外面的小道童领取一概用品。」明镜打量了他几眼，露出怀念的笑容：「就同你刚进道观里一般，道袍、寝具、各种生活必需品，都领取一份。」

    沈异生也笑了：「好的。」

    「晚点再收拾吧，先同我一道去见师父。」

    路上，明镜特地提点了他几句，「师父的名号是青羽真人，虽然我曾说不要在师父面前提起大师兄……也就是明渊，但那并非是会惹他发怒，而是师父会很伤心。」

    沈异生奇道：「他可是做了什麽？我听东蒙道长提过几句，师兄叛出师门已久，却不知是何故。」

    明镜停下脚步，「明渊俗姓为袁，是山脚下镇子里一农家之子，师父见他有缘，於是收为弟子，悉心教养。」

    她看着沈异生，似乎又看到了那日，阳光正盛，把她的脸颊晒的红扑扑的。明渊在房里收拾行囊，她就在外头等着，坐在门槛上，双手放在膝头，听鸣蜩嘒嘒。

    「本门子弟若自认学有所成，经师父同意後，便可独自下山历练，毋须长辈陪同，明渊早了我四年入门，也比我早四年出山。就在他离观约莫三年，有弟子飞鸽传书，说祈县有妖物食人Jing气，为非作歹，可那狐妖妖力强大，已有数人被伤。师父便备好法器，下山除妖，纵然那妖修为确实高深，可依旧不是师父的对手。就在师父即将收伏她的瞬间，明渊却忽然从後头出现，猝不及防给了师父一剑。」

    「他是为了救那狐妖麽？」

    沈异生不免将他同自己比较，随即哂然：是魔怔了，这狐妖会被追杀至此，是因为做了恶事，沈惑弦虽是花妖，却从不主动伤人，他们立场从初始便完全不同。

    「应当是吧，」明镜低声道：「谁也不知道他在想什麽，他伤了师父後就逃走了，至此音讯全无。」

    「明镜。」

    前方小路，缓缓走来一人影。

    那人一袭青色道袍，年过半百，鬓发却依旧是黑的，目光炯炯，面上和譪可亲。「师父好。」明镜恭敬道，老者微微颔首，随即看向他。

    「异生，你回来了。」

    他愣愣的站着，脱口而出：「师父！」这一句，他喊得无比自然，禁不住就往前走了几步。青羽真人拉起他的手，查看了一番，又皱起眉头，点了点他身上几处，都是木质化的地方。

    过一会，他长吁一口气，摇摇头，露出笑容：「你这孩子，唉……」

    「师父──」

    不知为何，泪水竟落了下来，沈异生一边举起衣袖拭泪，一边拉着青羽真人的手不放。

    「从今日开始，你便随我修行，住进碧山小筑中，不可任意出山。可记住了？」

    这下不只沈异生，就连明镜也愣住，「师父，为什麽？」沈异生念头转得飞快，第一反应便是他违背了戒律，需受道观惩处。

    至於责罚原由，倒不是想不到，而是太多了。

    青羽真人却说：「木枝做壳，能长久不腐，却会削减寿命。你rou身所有重要脏器皆不复存在，是由木枝所化，若是长住於此山中，屏绝尘世污浊之气，淡薄七情六慾，或者可再续十数年。」他眼中尽是悲悯：「否则，不出五年，被强制禁锢在这副躯壳上的三魂七魄，都要散去。」

    沈异生睁大眼睛，万没料到竟是这般，就连明镜也喃喃自语：「怎麽会……」

    「傀儡术本就违背Yin阳生死之道，若真一点坏处皆无，我等岂非找到长生之法？」

    沈异生默然。

    片刻後，他道：

    「师父，我与一花妖素有约定，可否容弟子将此事了结？」怕师父误会，沈异生又说：「弟子也愿能多活些时日，待说明白後，便立刻随师父闭关。」

    青羽真人望着他，轻叹了口气，「你去罢，本也不差上这几日。先入我屋中，我替你清虚静气，明镜也一道过来。」