话说贾链与那两人一夜春宵，虽是体软劳累，却又怕误了回府事宜，便早早地起了，命人递话给紫鹃，因说道，“你便与紫鹃姑娘说，且这样告诉林姑娘，再过两日便要家去了，老太太老爷很是挂心，连日来送了不少信儿，姑娘且尽早收拾一番，瞧瞧要拿些什么，整好了，便让紫鹃差人来与我说，我自会安排。”

    那紫鹃黛玉听了，无不感激，当下便张罗了起来，紫鹃道，“姑娘如今自个儿料理家财，总得顾着身子才是。”，黛玉叹道，“我如何不知，说也奇怪，连日来我虽是伤心，身上倒也没什么。此前我曾怕从今后无人做主，亏得琏二哥哥细细与我说了那一番话，现下倒是安心许多，往日是我多心了。”

    紫鹃又是劝，黛玉方缓过神，让紫鹃雪雁等收拾起来，暂且按下不表。

    另一边厢，贾珍与苏州官府中人半日寒暄后，也就回到了府中，说道，“那苏州知府是个识趣的，好歹好说，总算是愿意顾着点林家田庄，林姑爷那起子远亲也是恼人，鬼鬼祟祟地打听了几日，碍于姑爷情面，我也不好呵斥。”

    贾链笑道，“珍大哥不过几天就觉得烦了，前些日子里头，林姑娘可是受了好大一通气呢。”

    贾珍道，“也就老太太不再，不然照老太太疼林姑娘的那个劲，还不知要怎么闹呢。”

    这边儿两人说话，湘莲进来，坐到桌边，说道，“贾兄，适才贵府的旺儿与我说，来时共三艘大船，其中之一损伤不轻，要理修数月方能行船，如此一来，便有许多人无法跟船。依我看，不若我领着那起子人，在岸上走，也好留意贼人窝点，你看如何？”

    贾珍不语，贾链又笑道，“好人，我正想与你说，你既有此心，更是好极。”，湘莲道，“你放心。”

    贾珍脸色稍霁，瞅了湘莲一眼，道，“好歹是个中用的。”

    湘莲得了贾链的话，也无意继续扭捏作态，便下去了，贾府众人只道贾链收了个拳脚功夫了得的在身，别无他想，另侧湘莲又是粉脸朱唇的好相貌，行止正派，那起子小厮倒也乐得听他说话。

    这一日，正是众人回程的日子，贾链留下数个大管家理事，别的一应带走，黛玉差人问了贾链，想多带两个机灵丫头，贾链也允了，内院之事宝玉时常浑说，他也听了些许，知道林姑娘常对薛姑娘有艳羡之意，事事自个儿做主，不必求人，如今也算得愿了，老太太也横竖不会在此等小事与林姑娘生分，他更无阻着的道理。

    因怕又有水寇，贾链便与黛玉一船，贾珍一船，湘莲在岸上，倒也四平八稳。

    贾链独寝了数日，辗转难熬，本想挑个清俊小厮泻火，又觉不得趣，恨不得飞到头船去找贾珍，好解麻痒。可船距甚远，只好望洋兴叹，不过在甲板吹了半饷，便回房歇着了。