万一真的叫她考上了状元，她爬越高，就越能接近真相。

    但是状元又太过惹眼，容易节外生枝，所以这个状元之位，对她更多的是鸡肋。

    “是不容易，但是我相信舒兄的能力！”冯正比舒殿合本人还自信。

    “天下有才能的人那么多，我只是侥幸才得了这两元。殿试要在圣上面前作答，运气不会一直眷顾在我一个人身上的。”她在复杂的忧虑中，又对殿试有隐隐的期待。

    她期待的不是天下读书人梦寐以求的理想，而是那份与自己父母冤情接近的距离。

    冯正听在耳朵里，全然把她的话当做了自谦，越发相信舒殿合的能力，恨不得朝天竖起三指，杏花神作证，他赌这个状元之位一定是属于面前人的。

    第二天圣上正式颁下圣旨，本月初二殿试，择贤才为国效力。

    在殿试前，冯焕森再次将两人唤到了书房里，细细叮嘱了一番面圣的礼仪和殿试的要旨。

    他怕没有自己提醒，两只愣头青根本不会想到这一层。

    舒殿合听在耳朵里，自有自己的想法。

    殿试举行的日子，正是京都杏花盛开之际。清晨天还蒙蒙亮，深巷里就传来小童叫卖杏花枝的声音。

    冯正出门时，看时辰还早，令人唤来小童。见他篮中的杏花枝，一根枝杈上的杏花或三三，或两两，并不是全都拥挤在一团，有的还带着未开的花苞，花色垂涎欲滴，花瓣上缀着露水，应该是刚刚采下来不久，且经过细心挑选的。

    冯正耐心挑了一枝带有花骨朵的杏花枝，付了钱，小童欢喜的捧着篮子跑远。

    他转手就将杏花枝交给贴身小厮，让他送进府里给小姐。

    舒殿合站在丞相府前，闭目深吸一口混合着杏花香的新鲜空气。

    顿时觉得神清气爽，肺中连月来沉疴的浊气一扫而光。

    长史见两人迟迟不上马车，恐耽搁了入宫的时辰，上前来劝说。

    “知道了，知道了。”冯正被催的不耐烦，一扯舒殿合的衣袖，示意该走了。

    两人一前一后踩着马凳，登上了马车，去闯迷途未卜的前程。

    勤政殿内，圣上还未驾临，气氛就已森然。空气似厚重的面团一般，压抑的让人无法呼吸。

    心态不好的贡生，一走进来就两股战战、汗流浃背，坐下来之后身子还在抖个不停，颓废畏惧之色明显于脸。

    大殿中，最上首摆着一只雕龙紫檀圈椅，那个位置象征着大豫至高无上的统治者。

    圈椅前是一条长案，上面摆着文房四宝、宣化双耳香炉、哥窑冰裂纹笔筒、蹲螭玉镇尺等，从中随意挑选一件，俱是人间珍宝。

    其上高悬的「勤政亲贤」四字牌匾，是当今圣上的御笔。

    下首每隔两三步，就置着一套矮桌和坐席，近四十个贡生端坐在其中，噤若寒蝉，无人敢发出一言。

    每个矮桌上都端正的摆放着宣纸和已经研好的墨，应有之物，一件不少。

    服侍众位贡生官人的中官，个个都只着着棉袜，在殿中四下穿行，竟不发一点声音。

    待每张桌子上的水柱都添满之后，他们的工作也完成了，退身到大殿的两旁屏息等候着。

    贡生已到齐，万事具备，只差一个人。在场的所有人，有意或佯装无意的，都把目光投向了最上首的雕龙紫檀圈椅上。

    没有人知道他会什么时候来，也没有人敢质疑他的迟到。

    舒殿合取来一支毛笔，在墨砚中翻转笔头，使之饱沾满墨水，再一点一点的用墨砚的边缘舔去多余的墨水，以消磨时间。

    对于曾经救了皇上一命的她，面圣早就习以为常、宠辱不惊。

    冯正双目出神，不知道在思量着什么。

    在他年龄尚在长齿的时候，他父亲就把他送进宫中，给太子当了一段时间的伴读。

    虽然那已经成为了陈年旧事，不值一提，但浅薄的印象中，犹记得皇上是一个和蔼的叔叔，没有凡夫俗子想象的那么凶残，用不着紧张，况且再凶能凶的过他父亲？

    就在众人心思各异之际，宫内的大宦官左淮拎着圣旨走进来，身后跟着两名小中官，手上各捧着香柱和一张薄薄的宣纸。

    贡生的座位是按照杏榜上的排名来分的，以便皇上一看就知道他们在会试中的表现。

    所以左淮一进来，就看见了坐在第一位的舒殿合，面上的惊讶稍纵即逝。

    左淮走到众人面前宣读着圣上的旨意，内容无非是一些劝勉和褒扬他们的话。

    大意是令他们接下来好好写殿试的文章，之后圣上会将所有人的卷子一一看过去，择优授与官职，让众贡生不辜负多年来的寒窗苦读，一展才华和抱负为国效力。