王溪抬手示意，“你放心，这是写给父亲的。”

    齐靳愧道，“夫人之情，我如何报得？”

    王溪冷道，“我今日为齐家所做，乃是为汝母待我之恩，小姑待我之义，更是为我爹娘对我的满怀牵挂，望我平安顺遂，虽不表于言，即便相隔千里，依旧知悉。我因俞四一事，内心愧疚，其余自问无所疏失，这般便不欠你什么了。”

    她站了起来：

    “父亲性情古直迂介，你若受些委屈，也便是你该受的。”

    常言“苏湖熟，天下足”，这船到了杭州，齐靳是从苏州码头下来，闻得岳丈在无锡到太仓间奔走，便预备去借粮，只其余一行人，从杭州水道码头下来，往浙南走陆路回原籍，齐家在杭州原有一处落脚，当日齐母预备暮年养静之所，约有十馀间房舍，前厅后舍俱全，只族中几个旧人在看管，因无职居之人暂住，荒草杂园，垂梁颓壁，是极荒僻之所。

    圣上论是发回原籍，自然不敢耽搁，原籍本在杭州往南去的一县，见杭州城此时情状，方知并不单是长生乱兵之故，只省城杭州及附近各州县，自去年七月以后，雨量稀少，旱荒已成，别说是那粳米，便是细米也寻不着了，杭州城大多百姓已无积米，只都存了一些干粑，码头这里钟声一响，都拿着碗排队领粥去了，原本码头帮子呆的窝棚里头稀稀拉拉也没什么人，码头上许多人已是面颊凹陷，正食着一些干饼野菜。

    京中仍是低yin浅唱。

    这里竟是恁般光景。

    好不容易给了几个钱，找到码头上的一个帮子帮忙识路。

    那帮子掸掸衣服，道：“大爷还往南去？”

    丁瑞疑道：“如何？这长生从北边下来，倒是不能往南走？”

    那帮子半闭着的眼看了看他们的行头，“往北的路都是长生军，武康、安吉、长兴，眼看就要到杭州城了，前头守兵尽溃，这闻些风声的官兵都在往北逃哪里还是去得的？说句掉脑袋的话，我们的兵还不及那长生呢！”

    丁瑞拱拱手：“这如今是家中有事，非要回去落脚。”

    那帮子犹豫一下，做戏一般叹了一声，“那你们得快些，还得赶夜路，我听闻前头的道是长生内里有了积怨，为防他们将军，也要封了，到时候连这杭州后头的道也要围。”

    丁瑞把那帮子指的路，划的道都记下来，过来请王溪的示下。

    王溪想了想，“他如今去借粮，虽不明说，意在东山，若朝廷里有人以其迁延不至，再参奏一本，可就不好了，现如今先安顿下来，让文书递个回籍的信儿过去。”

    丁瑞极为佩服，点头道，“夫人说得正是。”

    这一说道，虽行船劳顿，也不耽搁，那带回来的物件比人先至了，卸下用物，又在此地购了几匹马，另雇了几辆马车，两辆板车。

    这从水路至夜路，深山夕照，一路上竟有些尸首，远近缟目，青冢黄昏，满目荒凉。

    浙江山川林壑甚多，抵暮而行，天幕愁绝，水面上一路南下，有征鸿相伴，此处却只有鹧鸪声阵阵。

    明月高悬，林中灯火尽，倏然树约风来，又渐渐的急起来，孤山之中，令人毛骨悚然。

    车内车外皆不敢言声，唯打头的车前挂了一盏皮油灯，那提环打着灯碗颠簸得零星作响，马蹄得得，同这硬邦邦的车轱辘敲在地上的橐橐之声在这林中显得格外清晰。

    忽然，只听马嘶鸣一声。

    忽然住了，后头的马也住了，车上马上俱是一阵翻仰。

    “什么人？！”

    一时间被火把所围，领头穿着长袍外面套着黄橙马褂，脚下踏着着黑靴，手里头是一杆长矛。

    有识得这装扮的下人低声道，“不好，是长生军。”

    “你们是什么人？”

    “回军爷，我们是北边的客商，本来做的是本地生意，现如今打仗了，生意断了，便回乡。”

    “你不老实！”

    后头来了一人，众人口称“将军”。

    “观你口齿行事，怎会是客商？”

    丁瑞虽见惯阵仗，知今日逃不过去了，只道，“虽不是客商，却是回乡。”

    那头兀自不肯全信，“这时节竟有人回乡？倒要盘查盘查。”

    听到要盘查，丁瑞点头哈腰道，“军爷别不信，真是回乡，若要盘查，我们所带之物着实不多。”

    后面有压低了的声道：“我们缒城而逃，将军既要报仇，现如今他们封江不让我们回京，损多而补少，实无法处，银粮倒是不多了……不如……”

    那打头的叫嚷起来，“当我们是什么人了！将军的名声还要不要？”

    那将军朗声笑道：“我若是要你们钱粮财物，就地让他们都杀了，还省些口舌。”

    这话似是起了杀心，把前后诸人皆吓得一凛，菖蒲握紧王溪的手，低声道，“夫人，如何办？”