是唐轻歌之前在这里同他说过的那番话。

    明明身形那般纤细瘦弱，和他说话时背脊却挺得笔直，甚至还敢对他说出那些大不敬的话。

    原来，不仅她像是变了一个人，唐茉儿也是。

    不同的是，在唐轻歌身上，他还可以玩一场猫捉老鼠的游戏。如此有趣的猎物，直接关起来才是失去了原本的乐趣。

    让她以为自己跑掉了，再将她捉回来，从她的脸上看见希望破灭的神情，如此才能享受到最大的快感。

    而且，宣钰却莫名生出一种直觉。

    不管是她，还是唐茉儿，都藏着一个不为人知的秘密。

    想让唐茉儿开口，太容易了。

    听到唐轻歌亲口对他说出她的秘密，那才足够有趣。

    待回到御书房，宣钰坐回到龙案后，沉声对于顺道：“唤谢北进来。”

    于顺连忙领命退了出去，没一会儿，一名黑衣暗卫走进来，恭敬道：“拜见陛下。”

    “朕之前派你查的事，可有消息了？”

    “查到了，陛下。唐小姐如今已在宜州落脚，派去打听的人说，唐小姐初至宜州时...” 谢北难得犹豫了下，话没说完。

    见他欲言又止，宣钰眯了眯眼，“说。”

    谢北低下头，壮了壮胆，将没说完的话说完。

    “唐小姐初到宜州时，有人称，是与一男子同行。两人同住在一起，日日出双入对，那男子似是前不久才离开。如今只剩唐小姐一人，住在自己经营的铺子里。”

    闻言，宣钰眉目一沉，声音辨不出情绪，“男子？可查到是何人？”

    难得捕捉到皇帝如此明显的怒意，谢北心里一惊，连忙跪下，低声答：“属下尚未查到，那男子底细不知，应当不是宣国人。求陛下恕罪。”

    谢北心惊胆战地跪在那，迟迟没有等到回应。

    一片死寂下，烛火微微摇曳，将案后端坐的人笼罩得忽明忽暗，神情晦暗不清。

    半晌，宣钰忽然开口道：“朕记得，宜州贩卖私盐一事还尚未查明。”

    谢北不知他为何突然提起这个，还是连忙应道：“是，陛下。”

    宣钰意味不明地轻笑一声，眼梢微微扬起，颇为愉悦的模样。

    他放走的猫，那就由他亲自捉回来吧。

    -

    宜州

    已是黄昏，铺子内只有一个约莫十一二岁的小男孩，正拿着白布认真擦拭着柜台。

    男孩名为怜生，是唐轻歌前不久在街上救下的。怜生的母亲生前身患重疾，为了医病欠下一大笔银子，母亲过世后，逼债的人见怜生样貌清秀，身型瘦弱，便要将人卖到秦楼楚馆去。

    唐轻歌瞧着可怜，便拿出些银钱替他还了债，正好铺子正缺人手，怜生无父无母，也无处可去，也就留了下来。

    这时，门口挂着的一串风铃声响起。

    有人进来了。

    “抱歉客人，我们今日已经打烊了。”怜生一边说着，一边抬头看去。待看清来人，手里的动作不免停住了。

    进来的客人一身月牙白锦袍，容貌俊美，气质温润出尘，又透着一股旁人没有的矜贵来。

    打眼一瞧，便知道绝不是普通百姓。

    他看向怜生微微一笑，温和道：“我不是来买东西的。我来寻你们老板。可否劳烦你叫她出来？”

    怜生被他这么看了一眼，竟有些磕巴起来，连忙扔掉手中的白布，往后院走，“您..您稍等，我这就去叫。”

    没一会儿，楚郦就被怜生匆匆叫了出来。

    打从开店开始，唐轻歌就鲜少在人前露面，也跟他们仔细嘱咐过，若是有任何人问起老板是谁，便说只有楚郦一人，绝不可提起她的名字。

    看见站在那等着的男人，楚郦也愣了愣，她并不认得眼前这个男人。

    不过，这通身的气度，哪怕是穿得平平无奇，也是掩盖不住的。

    楚郦稳了稳心神，做出些老板的样子，挺着腰板走过去，礼貌开口道：“不知公子找我何事？”