沈先生当然知道她问的是什么，怕她担惊受怕：“你不必管我如何晓得的，你放心，旁人不知道，我就是第三个人。”

    “哦。”孟茯半信半疑。

    但仍旧担心怕被别人发现，不敢跟孙买办见面，只借着给他家二媳妇看病的时候，说了几句话。

    原来这孙买办竟然找了赖皮带着姜德生去县里进了赌场。

    新人初入赌场，少不得要送新人大礼包，给个五连胜，好叫你觉得自个儿就是天选之子，舍得下血本。

    争取一夜暴富。

    又有那赖皮在旁边煽风点火，他越发入迷。

    也就是三五日，就输了个倾家荡产，被打出了赌坊。

    还外欠了一百多两银子，心里慌慌的，不敢回家，往着外县去了。

    一下没了音讯，也不晓得是死是活。

    又还没下雨，村民们都在到处求神拜佛，那帮跳大神的道士先生被人骂，后来还叫人跑去砸了道观。

    惠德和尚晓得了，忙关了自己的庙门：“吓死个人了，我也快些关了门，若是你们整日来烧香还不下雨，改日不得也揍我一顿么？”

    孟茯没敢笑他，只忙请了沈先生一起，去镇子上买粮食。

    她怕继续旱下去，明年庄稼完了，粮食贵了起来，她这点银子哪里够敷嘴？

    因此买了两车回来，放到地窖里存着。

    秋翠眼见着地里的菜一天天枯萎下去，也都齐齐收了回来，分了孟茯不少。

    两人正在院子里坐着用竹筐装茄子黄瓜，就听着有人喊，出大事了。

    秋翠是八卦的，忙扔下手里的活儿跑去瞧热闹。

    不多会儿回来喊孟茯，“出大事了，姜德生在外行骗被抓了，刚押回本县来，这会儿来通知他家里人，喊去交银子。”

    姜癞子已经没有米下锅了，早几天就有县里赌坊的人来追债，他们拿不出钱，人家把粮食都扛了去。

    如今吃的还是族里施舍的。

    孟茯听罢，忙和秋翠将蔬菜抬到屋子里去，锁了门忙过去瞧。

    姜癞子家这房前屋后站满了男男女女，城里因缺水，男人们也都回来了，如今人挤人的。

    原来是姜德生赌输了银子，又欠了外债，不敢回家，便跑到外县去，又担心赌坊的人找到自己，把自己另外一只手也砍掉，于是就假扮成了道士，跑到街上给人算命。

    可他子丑寅卯都说不上来，哪个信他？他一着急，便说人家当晚会失火。

    那人不信，还将他骂了一顿，于是当晚这家人还真失火了。

    天干物燥的，连带隔壁邻舍也遭了秧，万幸是没出人命。

    那人家方才信了，急匆匆去找他解救，哪里晓得这火竟然是他放的，当即就叫衙门里拿了去。

    “真是作孽了，姜家怎么就出了这个败类？”族长大爷在那里瞧着拐杖，捶胸顿足，好不愤怒。

    秋翠听罢，只觉得这姜德生着实太坏了：“他怎么这样歹毒？倘若出了人命，拿他的命去也抵不得。”

    如今遭了火灾的人家都要等着姜家拿银子去赔。

    虽然都是乡下人家，但好歹材米油盐酱醋凑来，也有那么点家当，又遭了四五家，算起来上白两银子了。

    这可算得上是大案。

    隔壁县抓了，发现他不是本县人，就使了两个官差移交过来，如今不但打了板子锁大牢里去，还要喊他赔人家的银钱。

    且不说姜癞子听说要赔一百多两银子，就已经气得呼吸不上来，又听说就算赔了银子，还要蹲大牢，一口气没喘过来，摔倒滚在地上，一下没了气儿。

    族里的人忙七脚八手将他到床上去，掐着人中，姜老太在旁边哭喊，屋子里乱作一团。

    不晓得哪个给他泼了一头凉水，忽然睁开眼来，然后哭着骂姜德生。

    那几个差人在他家房前屋后转，见着确实没什么值钱的了，可又不能空着手回去交代，于是便朝族长大爷道：“您老太公既然是当家人，那么当要做这个主了，且我们几个弟兄一年苦到头，不过得了几个茶水钱，家眷都养不活，便是有，也没道理给他填了这么大的缺口。”

    不管自己要银子，族长大爷都是能平心气和的，可是说到要银子，他那气血一下就升高了：“几位差爷，今年一场冰雹，粮食生生砸去了大半，乡里人家，哪里还有余钱哦。”

    “你们不是连学堂都能办么？既有那银子，快些拿出来，少要误我们回去交差。”一个差人见好言他不听，便恶声喊道。

    族里的叔公忙解释，这先生是不要钱的，是族长干女儿的未婚夫婿。