御膳房的大厨们一向是陛下息，他们息、陛下醒，他们醒。由于今日沈砚早早地便上了床，屋内又熄了烛，因此这会儿御膳房是一个人也没有。

    沈砚带着她轻车熟路地找到了一小缸卤rou干，喂给她尝了一个，“好吃吗？”

    那rou干尝着不像是宫中的味道，倒像是民间最擅做卤rou干的李家铺子的味道。以前她曾随好友一起尝过几次，因其味道与别家不同，便记得尤为清楚。

    “好吃。”她点点头，问道：“只是为何会有临湘街李家铺子的味道，难道陛下特地将他们家的大厨给挖来了？”

    面前的人轻笑了声，又喂给她一个，“自然不是。儿时父皇曾带我去坊间转了一圈儿，挨家挨户地告诉我，这家做的是什么生意，那家做的又是什么生意，我都一一记住，但其实记得最清楚的，还是父皇拗不过我才买给我的卤rou干。”

    “可是，先帝为何要让你记这些呢？”

    沈砚的瞳光在昏黄的烛光里渐渐分散，似乎有一些久远的记忆，缓缓浮现在他的脑海里，接着便听他温声道：“父皇是想以此教育我，每一个人都有他们的不容易，但每一个人，都仍然在努力生活着。而我肩上的责任，便是让天下人的不容易，能稍微轻松一些。”

    话音方落，阮清茴倏尔怔住，久久不能言语。

    此前，她或许觉得沈砚到底年岁尚轻，仍余几分幼稚轻率。却未曾想，能纳谏如流且有宽厚心胸的人，如何会幼稚？

    也是此刻她才总算明白，眼前这位帝王在自己面前，展露出的所有孩子气的一面，不过是因为在他眼里，自己是他无比亲近之人，他可以倾心相对罢了。

    思及此，阮清茴情不自禁地握住他的手，微微笑道：“陛下一定能做到的，我也会尽力辅佐陛下，当好一个贤良的皇后。”

    “你有这个心就够了。”他放下手中的rou缸，回握住那双柔软的小手，“天下之责由我来担便好，阿茴只需要陪在我身边，让我偶尔疲累时，能有个依靠。”

    闻言，她笑着凝视沈砚，郑重点了点头。

    帝后二人在春夜里相拥，至少此刻，他们所期盼的未来是一样的，互相陪伴，互相扶持。

    至于今后是否如他们所想，谁也不知。

    *

    今日一早，沈砚准时去垂拱殿上朝。

    许是因昨晚回到仁明殿时已是丑时末，他睡眠不足，因而在朝堂上听着大臣议政时，不可避免的打起了瞌睡。

    又偏偏，被一向严厉的首相卫昭给抓了个正着，于是当着众朝臣的面，以先帝的勤勉刻苦为例，严肃批评了他一番。

    沈砚如往常一样虚心受教，却在下朝后难掩心中的委屈与烦闷，因此连坐着轿辇去仁明殿时，眉间也是Yin云不散。

    想着等会儿见到阿茴了，定要将自己的委屈好好同她说一说。

    思绪正飘远之际，前方一列宫女端着衣服走来，见陛下的轿辇即将走过，便齐齐下跪垂首行礼。

    本是再正常不过的一幕，可就在沈砚的轿辇已经过了一小段路时，他忽地听见身后传来责打的声音。

    “停下。”

    他低声示意抬辇的宫人，随即轿辇落下，自己上前一探究竟。

    责打的那位姑姑见之连忙行礼，“奴婢见过陛下。”

    “平身。”沈砚仔细瞧了一眼她，倏尔笑道：“朕记得，你是尚衣局的刘姑姑吧？”

    话音方落，面前那位姑姑顿时一脸惊喜，“陛下竟然记得奴婢。”

    “这有何记不得的，朕的常服，可都是你送来给全安的。”

    “是是是，的确是奴婢送的。”

    他侧眸瞧了一眼跪在刘姑姑身旁，脸上有五指红痕的宫女，问道：“朕方才便听见刘姑姑责骂的声音，好奇问一句，她是犯了何错？”

    听见陛下是因责骂声才又走回来的，刘姑姑脸色一青，暗暗剜了那姑娘一眼。

    随后又满面笑容地回道：“这个小宫女不知天高地厚，竟敢盯着陛下的背影瞧，还因此打翻了太后娘娘的衣裳，奴婢这才责罚她的。”

    那姑娘身边，果然散落着一件衣裳。方才刘姑姑坦明原因时，那姑娘也不反驳，想来也应该是真的。

    沈砚将视线落到她身上，轻声问道：“你为何要盯着朕的背影瞧啊？”

    许是没想到陛下会同她说话，小姑娘一愣，连忙回答：“奴，奴婢方进宫不久，还未见过陛下是何模样，一时好奇，故而……”