“暂时就这些吧，”皇帝说，打了个呵欠，忽然又想到了什么，说，“对了，在查案的这一年里你不得离开京城，但若因查案需要离开京城，必得跟朕申请取得准许，朕届时会派人跟你一起出城。”

    作者有话要说：　　多谢“时雨凉”的打赏！！！

    第9章 龚夫人

    宋棠点头：“好的，明白。”

    皇帝看向郭东乘，问，“你这边还有什么问题吗？”

    郭东乘：“暂时没有。”

    皇帝于是命人去传召一位内阁大学士进来，由内阁大学士执笔，按照皇帝的意思写了三份一模一样的合同，然后再由皇帝审核和加盖玉印，再加宋棠和郭东乘的亲笔签名及手印。

    完成后，皇帝给宋棠和郭东乘各一份合同，自己执一份，看着宋棠和郭东乘郑重道：“从这一刻起，合同就生效了，最终谁能最快查明真相，就看你们的造化了。”

    宋棠只觉手中这合同似有三千重，但同时又像是一个挑战、一种新生活的开端，让她一时间百感交集。

    皇帝累了，揉了揉额头说：“那就散了吧。”

    宋棠和郭东乘立即跪下谢恩。

    谢完恩后，两人一起离开英华殿。

    外面雨已经停了，但天色依旧暗。

    已是傍晚，低低的云层之上隐约可见几缕彩霞。

    郭东乘看了看灰暗的天，不咸不淡地说：“恭喜宋姑娘成功救下了185条人命。”

    想到是因为自己此举而让大理寺承担了莫须有的风险和压力，宋棠心里也有几分愧疚，然而如今两人的立场既统一又敌对，已经变得很复杂，所以她还是压制住了心里的愧疚，微笑道：“也不过是暂时的，日后会怎样还不知道呢。”

    郭东乘抿嘴一笑，道：“我也知宋姑娘此举是迫不得已，所以抱歉类的话你就不必说了，从今日起，让我们各自为敌，看看最后谁能赢吧。”

    宋棠见他这么说，当即抱拳道：“那祝你好运。”

    郭东乘也朝她拱手道：“也祝宋姑娘好运！”

    四目相对，笑意中夹着较劲，仿佛隐隐起烟的草堆，但又还没到起火的地步。

    郭东乘阔步而去，走在了他们前面。

    红莲这才问宋棠跟皇帝见面的情况。

    “他答应缓一年后再问斩。”宋棠轻描淡写道。

    红莲看了看她的神色，道：“你跟他怎么说的？”

    宋棠才将事情经过大致地跟她讲了讲。

    红莲的眼睛睁得大大的，一脸担忧道：“小姐，奴婢还以为你只是进宫来向皇上求情的呢，眼下你把这么大的担子挑上，而你自己的身体情况又这么不好，能行吗？”

    她一向知道小姐胆子大，只是没想到这么大。

    红莲忧虑得不得了。

    宋棠：“我会尽力而为的。”

    “可是你一个带病女子家......”

    怕伤到宋棠的自尊，红莲没有说下去。

    宋棠：“我自有主张，你不必担心。”然后她朝亮起了灯的宫殿看了一眼，说，“我们现在去一趟明正大院吧。”

    红莲立即明白过来，点头道：“好。”

    明正大院乃皇家建造的一所大型四合院，坐落在皇宫的西北边，是给进京参加科考的考生做住宿用的，但今年并非科考年，所以皇帝将其作为安置这批守馆员及其家属的地方。

    除了关在大牢里的那九位负有主要责任的人和宋棠外，其余人都被安置进了明正大院。

    宋棠到来时，天色已经基本上黑了，明正大院里面也已经从先前的忙乱变为平静，不过还能偶尔听见低低的说话声和哭泣声。

    看了宋棠手中的金色令牌后，门卫说：“宋姑娘可要记住了——只准许你在里面呆三刻钟。”

    宋棠点头。

    问清了母亲龚氏所住的房间号后，宋棠强忍着腿疼加快了步履。

    龚夫人今年约三十五六岁，身材娇小，眉目清秀，是京城名门之后。

    此刻，她正对着自己的贴身丫鬟桂香细细地嘱咐着什么，神情郑重，语气却又极其温和。

    得知这批人暂时性命安全的消息时，龚氏便知应是宋棠进宫所起的作用，心里既紧张又欣慰，