：“先生不生气。”

    谢绅摸摸他的小脑袋：“先生没生气，先生有点害怕。”

    谢绅的手又痛又痒，严重冻伤会脱皮掉指甲，这几天他却完全顾不上。唯一的好事情是伊勒德举荐他考试，小学堂让阿灵阿出了点风头，阿灵阿给小学堂补了些吃用，反正很快物资就会充足。

    谢绅忍着手指上的伤给孩子们做了顿饱的。烧熟的麸子黍子而已，小馒头几个小孩子抱着大碗吃得小心翼翼。谢绅看小馒头用勺子颤巍巍地挖，拼命地吃，幼小的身体用尽全力地挣扎着生长。

    这个小家伙是他亲手挖出来背回家的。谢绅记得自己搂着冰凉的小身体一晚上不敢动，好几次以为小馒头撑不住了，结果小小的孩子顽强地活下来。命贱如草芥，草芥从来不屈服，因为已经卑微得足够小。

    边境无事，中国安宁……

    小馒头用小手摸摸谢绅的脸：“先生不难过。”

    伊勒德进来，仿佛很疲惫，坐在炕沿上，双手撑着膝盖低着头，半天没说话。

    谢绅问他吃不吃饭，伊勒德叹气：“不饿，你让这帮小崽子多吃点。”

    小孩子们抱着大碗恋恋不舍舔碗底，谢绅要再给他们添，他们摇摇头，说吃饱了。最小的那个舔着嘴唇一对眼睛怯怯的。

    “盖州拿不下来，这场仗可能要越打越大了。”

    谢绅不知道说什么。他在考虑一件事，如果自己中举，有了官职，这些孩子们怎么办。他问伊勒德，伊勒德笑一声：“什么怎么办，你当了官也是阿灵阿的奴才，还得回来。”

    谢绅一怔，没明白。伊勒德疲惫一挥手：“我睡会儿。”

    谢绅拐弯抹角地打听刘山，伊勒德倒在炕上：“没什么好说的，天生会打仗的人。小时候被掳进建州当奴隶卖，谁知道那么会打仗。汉人不是有大将军是马奴么……也是佳话……”

    谢绅眉毛一跳，不再问。

    盖州没拿下，关宁军进攻耀州。这是十年来关宁军第一次主动进攻，炮火轰城。盖州，耀州，海州，鞍山，辽阳，往东北方向一条直线，直指沈阳。建州从辽阳调兵支援多罗豫郡王和多罗武英郡王，两军胶着。沈阳卫调兵遣将，刘山却没动。

    谢绅观察，伊勒德交游广泛，跟谁都挺好，但是跟刘山似乎关系更近。刘山除了第一次直愣愣地站在门外，之后来小学堂都尽量不引人注目，低着头进门。

    刘山再来没看到急就篇，很着急：“汉地广大，无不容盛呢？”

    伊勒德站在一边，谢绅微笑：“军爷记错了，没有汉。”

    刘山垂下眼睛，轻声道：“有汉。”

    谢绅微笑不变：“这里没有。”

    伊勒德一拍刘山肩膀：“去喝酒。”

    刘山看到那句话很高兴。他问伊勒德，汉地广大，容不容他。

    伊勒德和刘山喝了一顿酒，喝到天黑，伊勒德才回小学堂。他一进院门，就看见谢绅立在院中。谢绅瘦高斯文，裹得那么厚也长身鹤立的。伊勒德踉跄：“等我？欢迎我？”

    谢绅冷淡地看他，伊勒德眯眼仔细一看，笑了。谢绅手里居然拎着长枪。枪尖指地，威风凛凛。谢绅直视伊勒德：“咱们认识时间够久了。也该好好聊聊了。”

    伊勒德抽出弯刀，面带笑意：“聊什么？”

    谢绅的长枪一抖红色长缨一转枪尖划过积雪指向伊勒德，暴起的雪粒随风散去：“比如，你到底是个什么人。”