谢辰面无表情地仰头冷视他。

    他仿佛被看得不好意思，低下头去，冠冕堂皇地补充：“你是太子殿下的表姐，我是太子殿下的堂弟，我们两家不算全无关系，我喊你一声姐姐也没什么。”

    谢辰手往外挣，轻而冷地命令：“放手。”

    “哦。”蔺长星好似这才发觉她生气的不是称呼，无措地收手，像孩子做错事一样背在身后，“抱歉，聊高兴了，太过忘我。”

    谢辰本想刺他一句，问他什么地方学来的“忘我”，还没出口就觉得没意思，咽了回去。

    手上被他捏过的地方余有温度，阵阵发麻，连着筋骨脉络。她忍着异样感觉推开门，走出厢房前对他说：“世子欠我的，已经还完了，日后不必再提这些。”

    蔺长星闻言并不反驳，愉快地躬身，长袖洒脱地朝外一挥：“好的，再会。”

    谢辰不置可否，手上拿着他送的木盒，不急不缓地下了楼。

    蔺长星站在原地，苦笑着想，我欠你的，这辈子还不完。

    那一夜，怎么算得清账。

    正是因为还不完，她才不要他还，才会不承认不是吗？

    倘若他什么都没有做过，他们之间清清白白，南州分别后，宴京重逢时 ，他们只会比从前还亲密。

    她或许还愿意唤他一声“长星”，而不是恭恭敬敬的“世子”。

    他不必喊她四姑娘，喊声“谢辰姐姐”也不必搭太子的线。

    绝不是现在这样，各自揣着明白装糊涂，她连听到“南州”两个字都会皱眉，宁愿看他演戏。也不肯承认。

    那时他与她共枕眠，他以为那样的亲密，可以让他永远得到谢辰，得到他贪恋的人。

    如今方知，床笫之欢不过是彻头彻尾的失去。

    一且不该踏出的步子，一旦踏出去，那片刻的欢愉，不知要绕多少步来弥补方罢。

    只是人生哪有“倘若”二字，他已经走到了这个地步，已经在她身上输去一整颗心，没有别的法子了。

    她哪怕是座冰山，他也要燃着他的火光拥过去。要么她被融化，要么他从此熄灭。

    蔺长星将方才碰过谢辰的手抚在脸上，或是他心理作用，总觉得还有谢辰身上的清香，一口吸进心间都是甘甜。

    他心中念着，蔺长星，你可以的，再勇敢一点，再努力一点。

    当夜，素织铺好床，先退了下去。

    谢辰倚在床边没有睡意。

    凉席玉枕，晚风宜人。

    她鬼使神差地打开蔺长星送的盒子，这镂空的木盒不是寻常物件，散着幽幽木香，想是他自己另外搭的。

    血玉镯子在暖黄的烛光下，发着妖冶贵气的光泽。

    谢辰走着神，将镯子缓缓套在手腕上，抬着手自个儿欣赏。血玉皓腕，相得益彰。

    ——谢辰姐姐，我替你编了一条手绳，现在能替你戴上吗？

    ——你一个大男人，手怎么这么巧？又会下厨煲汤，又会编制手绳。

    ——可能是闲的吧，什么都想学一点，实不相瞒，我还会刺绣呢，哈哈哈别笑话我……瞧吧，你手腕白，配红色真好看。

    ——是很好看，红色绳子有什么说法吗？

    ——有啊……祈祷平安之意。希望姐姐日后，一生顺遂。

    ——多谢你了。

    直到她站在楼上，看见一对男女，站在街边互相给对方戴上手绳，眼中一时间只有彼此。她才意识到，这红色的绳子有别的寓意。

    她问了来送热水的小二，小二笑着说：“姑娘是外乡人不晓得，在我们南州，相互倾慕的男女，都要亲手编织一条手绳替对方戴上。如此祈求感情牢固，将对方拴在自己身边，一生一世不变心。”

    她当场解下那红绳。

    谢辰理完被她刻意封存的记忆，醒过神来，迅速地将镯子从腕间取下，放回木盒里。

    因着动作粗鲁迫切，带红了手腕及手背上的一大片肌肤。

    她感觉不到疼似地，也不去揉，闭了闭眼睛，深深吸进两口气，才勉强镇定下来。

    下床穿鞋，走到百宝阁前，蹲下翻出个带锁的盒子。