多么匪夷所思，约书亚被锁在银笼中凌辱时，自己尽然就在咫尺之地消磨时间。

    怀中人赤裸着身体，新旧交叠的伤疤昭示着他曾受到过的暴行。就隔着一条走廊，贵族与奴隶毫无节制地乱交，乔诺一想到，约书亚可能也曾被扔在那糜烂的人堆里，被人摁在身下抽插，就觉得心脏紧缩，几乎就要窒息。

    这破地方他是一刻也待不下去了。

    乔诺向弗安要了一张毛毯，将约书亚轻轻地裹起来，心不在焉地告了别，便催着车马尽快回府了。

    成年以后，他就有了自己的府邸，不比母妃所在的宫殿金碧辉煌，但也还算气派，足够宽敞，足够私密。

    他有一打服侍情人的仆从，可他不想让不相干的人看约书亚的身体。——这是约书亚啊，他曾经，连拥抱也要小心翼翼的人。

    浴缸里蓄满温水，乔诺将约书亚缓慢地放下，他脱下外套，挽起内衬的袖子，一转身，就看到约书亚已经睁开了眼。

    惨白的青年，浸泡在加了药草的水里，只留下鼻子和双眼还露在外面。他安静地看着乔诺，翠色的眼瞳像是打磨光滑的松石，清晰地印出乔诺的脸，却了无生机。

    “水温合适吗？”乔诺蹲下身，尽可能把语调放得温柔。从学院卒业后，他就很少对同辈这样客气了，皇子与臣下，总要分亲疏高低的。

    约书亚没有回话，只木愣愣地点头，他的个人意识大约早被碾碎了，玩偶似的在水中打开了身体，将自己最脆弱、最羞耻的地方毫无保留地展示。

    约书亚认不出他了，把他当作了曾对自己施暴的禽兽，程式化地讨好着。

    “我不是那个意思……”乔诺左手握成了拳，头深深地买下，声音低得像说给自己听一样。

    沉默了好一会，他才硬挤出一个笑容，耐心地帮曾经的玩伴清洗身体。

    握住约书亚的左手时，能清楚地感觉到，小指的指骨断了——真可惜，约书亚从前很喜欢乐器的，这代表着，他将与大多数乐器无缘了；皮肤上的淤青深深浅浅，小腹上艳红的yIn纹灼伤乔诺的眼——难以想象，倘若烙下这玩意时，约书亚还是清醒的，该有多难受啊。

    ※

    自有记忆起，乔诺和约书亚就是朋友，他们的母亲是表亲，时常带着两个孩子相互拜访。大约七八岁时，两人就同读一本书，瞒着长辈偷溜到街市上闲逛，去河边戏水。

    约书亚的手像工坊里的匠人一般灵巧，两人独处时，他曾用柳枝与花叶做了一顶“桂冠”，亲手带在乔诺头顶，“殿下，您就是我的君主，我将誓死追随您。”

    明知道这不过是小孩子的家家酒，乔诺还是当真了，他想，如果约书亚追随他一辈子，那他也要保护约书亚一生平安。

    后来到了入学的年纪，他们无比自然地成了室友，接下来好几年，两人都在清晨为对方系领结，偶尔共用一件外套，闯祸时相互替对方顶罪。