她见了邬氏并碧桃几人，眉梢微微一挑：“呀，娴意见过太太。”

    “原还寻思着是太太没在房里呢，不想是您忙着。”娴意面上没像往常一般挂着柔柔的笑意，瞧着十分不虞，“实在不是娴意挑三拣四的找事挑理，这婆子也忒欺负人了些！”

    “娴姐儿，你……”

    娴意见邬氏皱眉不悦，抢在她之前将事情添油加醋讲过一遍，又假模假式地使帕子去沾眼角：“太太若不满娴意，只说出来便是了，我自回我那平州穷乡僻壤，侍奉祖父祖母去！何故、何故这样折辱娴意呢？”

    她嘴上抱怨不停，余光觑着邬氏寸长的指甲掐进了手心里。

    半晌，邬氏深吸一口气，起身去拉娴意的手。

    她脸上乍红乍白，唇角的笑意也分外僵硬，勉强低头哄道：“怪我，这些日子府库正值清算，一时没顾上你们几个姐儿……”

    “好孩子，你且先回房去，待苏嬷嬷去寻你，将缺的短的一并补齐了给你可好么？”

    娴意却不依：“太太这是说得什么话儿。那婆子怠慢我这数日里，那糟的烂的送来不知凡几。难不成还要苏嬷嬷赔我几桌子膳食不成？是了，左右我已是个无用的，不比如意有前程！是我巴巴儿地揪着肃毅侯不放，硬要抢如意的姻缘！”

    她说着，泪珠簌簌地落下来，掉在那簇新的粉红色衣襟上，口中还念叨着什么“是我妄想”、“究竟是错付了”、“还不如落发做姑子去”……诸如此类。

    邬氏心知这是王巡用了她的人手擅作主张，却是有口难言，只能将这事捏着鼻子认下，被娴意一番唱念做打挤兑得心口直发闷。

    娴意仍抽抽搭搭哭个不停，非要她“给个说法”。邬氏只得忍痛舍了文生家的，咬牙切齿地吩咐道：“碧桃，去。去将那老虔婆照规矩好生惩治一番，好教她学学如何敬重主家！”

    这话一出，那管事婆子便算是废个彻底。

    “好了，娴姐儿快将眼泪擦擦。”她实在不想再看娴意一眼，又不好低头，只得虚虚盯着她下颌，“罚也罚了，我这里也许多事，不留你了。如姐儿无论如何越不过你去，你也且稳着些，没得失了嫡女的气度！”

    如今日这般撒泼胡闹像个什么样子！又不是什么市井里出身的泼皮破落户儿！

    “是，娴意告退。”娴意干脆地收了眼泪，行了礼便往出走，这头也不回的样子更气得邬氏眼前一黑，险些仰倒下去。

    这要是肃毅侯看上的是她王娴意，她还不翻了天了！

    “奴婢还没见过太太那样面色，一张脸绷得跟什么似的。”雪雁颇有些幸灾乐祸的架势，给娴意倒茶时还在偷偷地笑。

    娴意无奈睨她一眼：“你倒还有闲心笑话她。咱们方才泼妇一般去正房撒泼打滚，还当是什么好事不成……你这促狭丫头，仔细笑出声来被人告到太太跟前去。”

    她们这小小的西间里三教九流都聚在一堆，保不齐就有哪句话被有心人听进耳中，借机在背地里给她们使绊子呢。

    雪雁嘻嘻地赔了礼认了错，却见她家姑娘靠着迎枕出了会子神儿，忽地恹恹叹了口气：“你说，天底下的女子为何都这样辛苦呢？”

    她像是在问雪雁，又像是在问她自己。

    雪雁没想到娴意会说出这样的一句话，还不待出声，便听她又顾自说道：“我娘也好，继室太太也罢，她们都是何其聪敏能辨识大体的人，便是去读书科举也是使得的。只因生而为女子，就要受制于王巡那般蠢货，一辈子困在这高门大院之中。”

    就如方才，邬氏都气成了那样子，还是得咬牙把错往自己身上背——她宁可被人暗讽治家不严、苛待继女，也不能教她的夫君落个虎毒食子的名声。

    “我自个儿日后也是如此。庶务、夫君、子女……还有无穷无尽的后宅争斗，忍气吞声地，去乞求丈夫一点微末的敬重抑或怜惜。”她又叹气，望着头顶那一块见方的天空，“女子这一生啊，真是不值得。”