娴意细声细气地与她寒暄两句，也算对自己的情况稍作解释。

    这位宁堇姑姑冷面冷言，瞧着便不是十分平易近人的性子。娴意观她仪态规矩极不平凡，言语间也不禁多考虑几分，一时显得不如何放得开的模样。

    “三小姐客气。”

    宁堇低眉敛目看不清容色，只沉默地退到后面去，换了梅香桐香两个到娴意跟前儿。这两位是曾稍微相处过的，再见便融洽许多。

    梅香性子更活泼些，先开口与她笑盈盈问好：“几日不见小姐，如今一看愈加温柔可亲。宁姑姑不善言辞，做事却是极稳妥的，还望小姐不要因此怪罪于她才好！”

    “这是自然。”娴意忙说，“侯爷身边的人必是极妥帖的，能得此干将，该是我暗地里偷笑呢。”

    那几个都是大家院教出来的人Jing，如何看不出她的不自在？三人只稍说了几句话儿，教娴意认认脸便暂且告退。梅香又亲手交给她一封书信，言说是霍宸特意写给娴意的，今日一并由她转交。

    娴意颔首谢过，照例一一给了赏，命雪雁好生送她三人往倒座房安置——万幸王巡被贬谪后辞退了部分下人，否则要安排她们挤在一块儿凑合，又是教人指摘的错处。

    “这位霍侯爷也是，就不能先给递个信儿，好教您心中有个把握么？姑娘是不知道，这几位今儿早间往门口一站，隔壁住着的几家尽抻着脖子往门口看呢！看猴戏似的。”锦书小声抱怨。

    “谁说不是呢……从前我都疑心他是有意坑我。”娴意才梳洗过，靠在大迎枕上由着锦书帮她擦头发，“后来啊再一想，咱们是个什么身份，也不值当人家思来想去地顾忌着。”

    她随手拿来霍宸的信件拆开，一目十行地瞧过去：“已与人打过招呼，婚期约莫会定在今年腊月，这样急……嗯？”也不知看见了什么，娴意猛地直起身来，在锦书的惊呼里被扯痛了头发，嘶嘶地吸着气。

    锦书被她唬了一跳，扔了布巾就要去看伤了她不曾。待再三确认没什么大事，才心有余悸地埋怨她：“姑娘怎的越活越像小时候了，可把奴婢吓了老大一跳。您这一头青丝日日Jing心地养了这样久，出了什么问题奴婢都要替您心疼！”

    “是我一时情急忘了形。”娴意心虚道，“我也不曾想霍宸给的是个宫里放出来的姑姑，一时有些讶异。”

    霍宸在信中写道，宁堇从前是钟粹宫的大宫女，放出来后不曾归乡，一直在肃毅侯府当差，替他管着正房。如今提前送到她身边儿，做个掌事姑姑绰绰有余。

    又在末尾添了一句，教她好好与宁堇学学规矩，莫要婚后出去交际时失了分寸，没得堕了侯府的名声。

    钟粹宫的大宫女。这名头一出，宁堇的那一张寒冰面倒是有理可依了。

    “若不是如她一般谨言慎行生人勿近，约莫是不好安然无恙活到现在的。”娴意烧了书信，与锦书感叹。

    能在深宫里做到贵人身边的大宫女，又在肃毅侯府安然无恙地过了十年，不知心中埋着多少秘辛，眼里见过多少悲欢。

    锦书手指一颤，心中的担忧没有出口。

    并非她长他人志气灭自己威风，宁堇的本事太大，主弱而臣强，她们真的能让这位宫里来的宁堇姑姑甘心忠于她家姑娘么？

    她不言语，娴意却已经领会了她的意思，低声道：“究竟是那边儿遣来的，也不能退回去……能处的好便处，不能也不强求。且咱们身边确实人手不够，不用白不用。不说那些了，先安置罢。”

    娴意说着话儿的功夫莫名打了个寒噤，又被锦书好一通念叨。嗔她不肯添衣，足见不够爱惜自己，强抱了一床厚些的锦被放在她身边，以免夜里冻着了。娴意拗不过她，只得由她去。