梆子敲了三下，随后是两声锣1。

    马氏倏地睁了眼。

    自从妙意来过她房中后, 青荷便不对劲儿起来：神思不属、目光躲闪、恍惚而回避。马氏每每暗中观察她，她或者欲言又止，或者索性并不与她对视。

    她们相伴太久，马氏当即觉察到，青荷不再坚定地站在她身后了。可她知道马姨娘太多秘密, 心腹反水时，实在教人不得不提防。

    青荷从前当然是个忠仆，但人都是会变的……马氏虽觉可惜，却还是决心铲除这个“阻碍”。

    “青荷呀青荷，你我相伴日久，想来也不会怨我……”她赤足站到地上，借着床头那一线微弱的光，将妆奁暗格中的纸包压到枕下，“我这都是为了华儿呀。呵呵呵……青荷，你一定是明白我的，你是最明白我的……”

    “我有一段情呀，唱畀拉诸公听2……”马氏仿若重回二八年华，少女一般雀跃着回了床榻。她的小腿架在空中一荡一荡的，口里含糊愉悦地哼唱着故里的调子，“诸公各位静呀静静心呀……”

    门吱嘎一声，瘦小的身影瑟缩着从门缝里挤进来：“姨娘，奴婢来为您守夜。”

    没人应答她，屋里缥缥缈缈的小调不停歇地飘出来，围绕着知夏的耳根，像小鬼拉着手跳舞。可她不敢不进去，只能强忍着害怕，贴着墙根蹭进屋里。

    她原在自个儿房里歇得好好的，却忽然被青荷姑姑叫起来，命她去为马姨娘守夜。

    青荷姑姑瞧着忧郁又憔悴，只照例嘱咐了她几句，便失魂落魄地、如一缕幽魂般飘走了。

    脚踏上是青荷姑姑已经整理好的被褥，知夏小心翼翼地坐下去，将自己蜷缩成一团，缩进那条薄薄的被子里。

    她怕得睡不着，也不敢将头缩进被子里，只好恐惧地盯着马姨娘一晃一晃的脚——知夏最怕马姨娘唤她却得不到回音时的眼神，像年幼时爹给她说过的冰冷滑腻的蛇，凉得瘆人。

    马氏听到床下沉重的呼吸，颤抖的气流绕过胸腔，发出明显而不自知的呼哈声。她低低地笑一笑，在果然如愿听到那细微的、咯咯的声响后，心满意足地翻身睡去。

    直到确定马姨娘睡熟了，知夏才哆哆嗦嗦地呼出一口气，蹑手蹑脚地躺倒下去。马姨娘极少起夜，她也总算可以稍微安心地睡上一觉。

    大约十二三岁的少年人都能吃能睡，知夏才躺倒下去，不出半刻钟便半梦半醒地迷糊了。床头的烛火明明灭灭，她仿佛在梦中听到一声门栓发出的吱嘎轻响，下意识地将被子又往上拉了拉，牢牢地裹住自己——

    “嘭！！！”

    马氏倏然睁眼，一跃而起！

    房门被大力推开撞在墙上，发出一声令人胆寒的巨响。知夏猛地惊醒，她正面向房门的方向，睁眼便见门口立着几个高大黑影，不由分说便冲了进来！

    “啊——！”小丫头的眼泪霎时飚出来，腿软得一动不动，只会高声尖叫！

    可她还来不及叫出第二声，便觉脚踝上一阵碎裂般的剧痛，是马氏踩着她的脚踝、一阵风似的冲了出去！知夏怔怔地望着她没跑几步便被掀翻在地的背影，后知后觉地发出一声凄厉哀嚎。

    王家整个乱了。

    深夜里的惨叫惊醒了宅院中的每个人，灯火一盏接一盏地亮起来。没过多久，府外有人叩门，询问是否需要帮手。

    邬氏惨白着一张脸派人守门，客客气气地回绝了邻居的好意：“劳您费心，家中现人手还够，多谢您好意。”

    在她身后，是灯火通明下，东侧间的一片狼藉。

    伤了脚踝站不起来的知夏被胡乱捆了，身边是面如死灰的青荷与已然昏死过去的马氏。她因妄图攻击霍伯，被毫不留情地击晕捆牢，丢去门边。

    再远些的是马氏生的大少爷令从。大约因着他识趣些，又是王巡的庶长子，是以并未被狼狈地捆缚着，只是指了肃毅侯府带来的几个护卫严加看守。