世子府正门口，倚坐着个乞儿。

    这乞儿约莫13、4岁，衣衫褴褛，蓬头垢面，生的细胳膊细腿儿，脖子跟个柴火棍子般，薄的像个纸人儿，可这纸人儿偏又有个凸起来的小肚子，活脱一副饿死鬼模样，光天化日下见了，能让人心中起毛。

    乞儿不觉自己面目怖人，他佝偻着身子，双手攥拳，蜷缩在台阶上，一双黑亮眼眸隐匿在毡毛似的头发后面，盯着路对面那条野狗嘴里的rou包子，他舔着干裂的嘴唇思忖，要是爹不认他，他就先把那rou包子抢过来充做午食。

    旁的路人见他这幅不人不鬼的模样，都要掩鼻远离，同时心中生出疑惑，如此尊荣还敢在这等富贵地方逗留？怎得没有家丁私兵出来轰赶？

    这其中自有几分缘由。一柱香前，门房伙计大喜听见叩门声，便要扒头向外张望，谁想刚开一门缝便被吓了一跳，险些以为是白日撞见饿死鬼，大喜心中有气，有意轰赶，谁知这乞儿比饿死鬼难缠，如何恐吓都不肯走，他Cao着暗哑粗砺的稚气嗓子大声嚷着，要见爹！

    大喜啐他一口，这里只有你爷爷，没有你爹！

    乞儿也不躲闪，他身上不比这路面干净，执拗的伸出糙黑如枯枝的手掌，摊在大喜面前。

    大喜瞧见一枚油绿的玉蝉躺在手中央，水头莹润透亮，是岫岩碧玉，玉蝉的薄翼是金子，可惜缺了半边，再仔细瞧，这玉蝉身上有道裂缝。可惜这好料了，被两处瑕疵毁的身价跌半。

    但这乞儿却视若珍宝，短短展示后便藏回掌心；“信物你已看到！速速通报给俺爹！俺爹叫杨铎，就说俺从息州来，俺叫盼杨！俺娘是息州琴城西胭脂巷里的头牌姐儿凌妙儿！15年前俺爹与俺娘一见钟情行坐不离，离别后俺娘就生了俺，这十几年爹从不露面却银钱不断，想必是心里有俺们娘俩，近年息州闹水患活不下去，俺这才来投奔，你快告与俺爹知道！”

    大喜听的目楞口呆，他爹是杨铎！？这世子府里的三公子？

    呆愣后，大喜细琢磨起来，这乞儿口音的确不是本地，说起话有条不紊，逻辑通顺，果真不似一般乞儿……难道他真的……

    眯起眼睛仔细瞧这乞儿盼杨的脸，大喜想从中寻出公子的影儿，寻思几眼后他一摇头，这乞儿实在脏污，五官都看不真切。

    “你……莫要声张，我……我先去禀报，”大喜支吾着敷衍，关上黑漆大门，奔往前厅去找相室桑昊。

    相室桑昊年约五旬，辅佐过杨铎的爹杨棣，本以为自己寻了个好主子，日后可跟着高升，谁知这世子杨棣福寿浅，壮年时便死于兵变，留下三个嫡子对着世子之位虎视眈眈。

    这乞儿盼杨口中的爹，杨铎，便是这三嫡子中的末子，也是桑昊看着成长起来的。

    桑昊听罢，先问周围有无闲人瞥见，大喜回答没有，桑昊又问有无书信字据？大喜回答也没有。

    桑昊蹙眉为难，只有玉蝉难以服人啊，可掐指一算，约莫着15、6年前，杨铎的确去过息州……这就……

    吩咐大喜盯紧了乞儿，桑昊回头往后堂去，走过一段花红柳绿的石子路，又绕过迭石树峰，在一处池边阁中，他寻到了杨铎。

    此时杨铎并非独处，桑昊听出屋中还有一男声，想着替杨铎留住颜面，禀报后不肯进屋。

    杨铎见他不进，顿觉异样，便独自露了面。

    阁内似是谈私事，关门关窗不露天光，身着黎色深衣，头戴素银冠的杨铎刚一出来，便被晒的眯起眼睛，满面不耐；“何事。”

    桑昊最看不得他皱眉愠怒的模样，像极了世子杨棣，这高身量也像，多看一眼都要以为世子还在世，只有这薄唇略显寡义，不似世子那样宽厚随和，但更显俊逸。

    桑昊将大喜所说复述一遍，并且字斟句酌，声音细微，恐被屋内人听到，丢了杨铎的颜面。

    杨铎听罢，当即横眉怒目；“胡扯，我何时去过那息州！？”

    “嗯……大约您17岁生辰时，世子带着府上老小，顺着宁河去往琴城……”

    “慢着……”杨铎出言制止，他慢慢回忆起来，似乎确有其事……

    “息州琴城？”

    “正是。”

    “西胭脂巷……？”

    “正是！”