处有人赞道：“好眼光。”

    原婉然循声望去，裁缝铺伙计正对一绣娘说话，那绣娘面薄腰纤，神气矜冷，正是那“略识之无”的官来仪。

    伙计说：“姑娘手里这块乃官用布料，按一种祥瑞天象“红光紫雾”取名。您瞧，它乍看一片紫，迎向日头，翻动、起皱的地方会闪现红光，可不就像红光紫雾吗？这等布料难得，老师傅都许久未见。”

    其他绣娘听说，纷纷围上来欣赏，官来仪难得面上浮现丁点笑意。

    几个绣娘交头接耳冷笑，“不过一块破布，瞧她那轻狂。”

    午后，原婉然往隔壁院落的茅厕小解，进到院落，便听到茅厕那头咚咚扣门声，响动急了些，动静却不大，茅厕里头的女声亦然。

    “谁来开门？”女子向外连声询问，声调泄出恼怒，只是勉力保持斯文。

    原婉然上前，却原来那女子所在的茅厕门由外头落栓，自是遭人恶整，她连忙开门。门开时，后头的官来仪挺直背脊，双手交握在小腹前，神态表现端庄，面上青白之色却一时平复不了。

    “多谢。”官来仪干巴巴道，不等原婉然回答，绷着脸昂头便走。

    整座顾记绣坊里，原婉然最喜欢它后头的饭堂，因东家供应午饭，省下一餐嚼用。这日到了月底，她更加喜欢——绣坊在饭堂发工钱。

    堂内方桌大多推到墙边，堂上三桌一字排开，当中一桌坐着绣坊管事娘子和老账房，左右两桌堆满铜钱，由富贵两班师傅各自坐镇，然而贵字班师傅人到了，富字班那桌却不见蔡师傅。这排桌后几步开外，摆设一把红木椅子和小几，几上摆几色茶果点心。

    底下中间两列桌子，每列四张空桌连靠，富贵两班的绣娘们隔着两列桌子在堂内两侧排队等待。

    不多时，一个锦衣青年走进饭堂，四个小厮簇拥追随，堂上管事等人立刻起身，与绣娘一齐唤道：“二爷。”

    顾二爷神色冷漠，向众人略点头，见堂上左桌无人，因问道：“蔡师傅呢？”

    管事娘子涂娘子笑道：“多半猜想您过阵子才到，先去料理花草。蔡师傅素来将坊里的金银花当做头等大事。”

    顾二爷眉心蹙成一线竖痕，往红木椅落座。

    原婉然在队伍里微微偏头。

    绣坊几处庭院，甬道拱廊花架爬满金银花藤，她进绣坊十来日，几次见蔡师傅趁午饭休憩时分、下工之后，在花前植养修整，确实十分上心，然而涂娘子最后一句话，说得彷佛蔡师傅只管莳花弄草，把东家、公务倒且靠后。

    涂娘子朝饭堂另一道门打手势，那道门接通顾家另一处产业——顾家裁缝铺，与绣坊面向不同街道开门设店，但两处相通，双方雇工皆可出入。

    门外裁缝铺的伙计抬进箩筐，行向贵字班那边方桌，倾倒筐里物事，几张桌面漫开一堆绸缎碎布，五颜六色好不热闹，贵字班绣娘都上前挑拣。

    原婉然身边一矮个儿绣娘热心向她解释：“裁缝铺那儿每常剩下零星尺头，趁发工钱一并送来绣坊送我们选用，做绣花鞋面是极好的。”

    另一瘦子绣娘道：“每回都尽着贵字班的人挑，次品才轮到我们。”

    她们排在队伍末端，矮绣娘照样压下声音，道：“甭不平，贵字班一样吃剩食，绣坊、裁缝铺但凡有好东西，早叫涂娘子揽去。”

    “其实几块布片算什么，我在绣坊这些年，见过的好料子能少吗？”瘦绣娘皱眉道：“倒是饭堂的菜色，今儿才见过这样坏的。”