宋卿言本在犯愁，听了这话，忍不住一笑：“娘，以前你不是最嫌弃哥哥动不动就动粗吗？”

    李氏伸手拍了女儿一下：“你还笑！”

    小厮又飞奔来报：“太太，姑娘，豫王殿下派人来了，把那个书生和胖妇人抓起来了。说是他们收了钱财，特意跑来闹事的。”

    “是吗？”宋卿言有些惊诧，他怎么知道她家出事的？

    李氏先是高兴：“这下好了，叫这些人再胡说！”

    接着又担心起来，豫王殿下一出头，不就更说不清楚了？

    母女二人去了门口，透过门缝往外看。

    只见陈贵正站在门首，朗声道：“我家殿下早在五年前就与宋三姑娘定下了亲事。是沈家耍了手段，蒙蔽了圣听，皇上才下了退亲的旨意，转而为我家殿下指婚沈家二娘。宋姑娘对我家殿下至死不渝，前段时日，还特地跟我家殿下到兴安府去查案，又怎么肯与沈家一个庶子定下亲事？这一切不过是沈家趁我家殿下不在，威逼于宋家。”

    “啊，竟有这种事？”底下的人交头接耳。

    陈贵又道：“前一阵子被抓的那个贪官，指使侄子强夺人田地的哪个，叫什么来着？”他挠头做思考样。

    人群中有人答道：“余高，前顺明府尹。”

    “对，就是哪个狗官！”人们群情激奋起来。当年，人们可没少受那个贪官的苦。他那混账侄子在京城里简直就是横行霸道，无恶不作。

    陈贵道：“那位余大人背后的靠山正是沈首辅。当年他贪下的银子大半都进了沈家的口袋。不然沈家怎能容他在京城横行这么多年？沈家要是清廉，哪里有银子养私兵？”

    众人纷纷议论起了沈家的事，一会儿人就散了。

    陈贵敲门进来，恭恭敬敬地对李氏与宋卿言说道：“夫人、姑娘放心，那些人不会再来了，殿下也派了人在附近看着。只是这几日街上不安生，沈家人虽然被抓了，但其党余不少，夫人和姑娘最好是不要上街，等沈家之事有了结果再出门不迟。”

    李氏心有余悸，点了点头：“自是应当。只是陈爷，你说皇上退亲是受了沈家的蒙蔽，此话可当真？豫王殿下如此说，我家卿言以后……”

    陈贵忙躬身道：“夫人，可不敢当，您叫小的小陈子就行。退亲的事，陈家虽没掺和，但这一次，我们殿下已经求了皇上娶三姑娘为王妃，都是沈家使了手段，坏了殿下的姻缘，那沈二公子才趁虚而入的。”

    “啊？你家殿下，想要取我们卿言为妻？”李氏惊呆了，她怎么从来就没听过什么风声呢？

    “是的，千真万真。三姑娘没跟您提过吗？”

    李氏转头看向宋卿言。

    宋卿言：“娘，我回头跟您细说。”

    送走了陈贵，李氏就将宋卿言关在了家中，再不许她出去。

    朝堂上也有了新变化。

    有御史以穆煦以权逼人，谋夺臣妻，罗织罪名陷害沈家为名，上折子弹劾了他。

    皇帝是知道穆煦的，一直想要娶那个宋家女。沈家的那些罪行虽证据确凿，但不排除他以权谋私，故意夸大的可能。

    这些日子以来，沈首辅不断上书，要求见皇帝一面。沈贵妃和二皇子也一直跪求换人审查沈家。

    皇帝终于下旨召见了沈首辅。

    沈同忠苍老了许多，以前头发还是半白半黑，如今不但头发，连胡子都全白了。脸上的皱纹似是有人拿刀帮他刻了一遍，沟壑纵生。