立冬这日，长京城里罕见的下了头一场大雪，朱云若遣退众臣从御书房出来，宫道上早已积了薄薄的一层白。绿瑛捧了手炉过来送到朱云若手上，正为她撑伞时只听她道：“已经申时三刻了，朕今晚就在天霜那里用膳吧。”

    “是”，绿瑛算算日子又该到了虢阳侯府满门人口的祭日，朱云若往年这时总会有几天的心绪不畅，现下有沈天霜陪着也许还能好过些，绿瑛这般想着，嘴里也没了以往的唠叨，举伞跟在朱云若身后一深一浅的踏雪向玉华宫走去。

    朱云若还没走到玉华宫门口，迎面便冲过来一个人影撞得她差点摔到地上。

    “陛下小心！”朱云若在两名女官的搀扶下刚回了回神，耳边就传来绿瑛的严厉训话声道：“你这奴才当真一点也不把宫规放在眼里，这回就算陛下再怎么为你说情，我也决不会轻饶了你！”

    “陛下！”亭晚见是朱云若来了，顾不得其他，噗通一声跪到她脚边语无lun次道：“不见……昭皇侍……不见……昭皇侍他不见了！”

    “地上冷，有什么话你先起来再说”，朱云若不知亭晚是为了何事如此慌张，但看他此时六神无主，连句完整的话都说不明白，便亲自俯身想将他扶起好叫他仔细定过神后再慢慢回禀。

    “陛下，昭……昭皇侍不见了！”亭晚执意不肯起身，只抱住朱云若小腿哭个不停道：“昨晚昭皇侍因受了些风寒而头疼便早早歇下了，奴才听他的话一夜不曾过去打扰，谁知今早进了寝殿一看他的床铺却冰凉一片，丝毫没有人睡过的痕迹，奴才只当他又心情不好出去散心了，可心急如焚的等了一天直到这会儿了还不见他回来，奴才心里害怕，刚想去未央宫找您您便来了……”

    “好了，别哭了，天霜在宫里待了也快有一年时间，宫里虽大，什么地方能去什么地方不能去他还是知道的。今日长京初雪，可能是他贪恋美景在某处多留了会儿赏雪，你也不要太过担忧，先随朕进殿里坐着，朕这就派绿瑛率人到天霜常去的那几个地方好好找找。”朱云若一面哄着亭晚走进玉华宫一面招来绿瑛道：“你亲带人去宫里各处认真搜查一番，若找到天上了便先派个脚程快的回来报信。”

    “奴婢遵旨”，绿瑛领命大步出了玉华宫正殿门，末了又被朱云若叫住另加了一句道：“你去问月阁时多带一队武艺高强的侍卫，用心注留意那里是否有什么可疑线索。”

    几名小侍鱼贯入内无声撤走满桌冷菜换上几道热的佳肴，亭晚心中再是煎熬，也不忘紧着朱云若的身子伺候她用膳，“陛下，您吃点儿东西吧，绿瑛总管去了两个多时辰了，说不定一会儿就带着昭皇侍回来了。”亭晚夹了箸朱云若爱吃的菜色到她手边的盘子里，努力挤出一丝笑容劝说道。

    “好，你也坐下陪朕一起用膳吧，朕来时特意吩咐御膳房多做了几道天霜和你喜欢的东西，现下他既不在，你也不吃的话岂不白浪费了朕的一番好意？”朱云若命人另取了副碗筷放到右首的桌子上，待亭晚含泪坐下后为他盛了勺山珍粥放至碗中笑道：“这粥的做法虽简单，但普天之下再难有比你们府里原先的厨子做的更出色的了，你快尝尝，能比得上从前几分味道？”

    “恩”，亭晚低头喝了口粥，清甜的米香里却夹杂着浓到化不开的泪水咸涩滋味。

    “祭拜你们府里人要用的物品都备齐了吗？”朱云若看亭晚只顾着埋头吃粥，又换了两三碟色香味俱全的菜肴到他面前问道。

    “都备齐了……”亭晚不肯抬头，只盯着碗底暗刻着的牡丹花纹含糊不清道。

    “那朕就放心了”，朱云若放下银箸起身走到门边掀开厚重绒帘举目望着漫天飞雪，天地间皆是白茫茫一片，狂雪不断从空中落下喷洒到她脸上，长京城这个早来的雪夜寂冷如冰。

    贺兰成执笔坐在书房内一方宽大的案桌后面，明颜进来为他添置炭火，才推开门，一阵冷风便从启开的窗子里吹到屋中，翻动贺兰成笔下纸张哗啦作响。

    明颜往熏笼里多加了一些木炭，随后站在贺兰成案头动手为他磨起墨来。“皇夫在画什么？”明颜见贺兰成迟迟没有动笔，好奇的从他视角向外看去，此时残雪堆积的庭院内除了一株尚未开花的梅树外再无其他风景，不禁纳闷问道。

    贺兰成没有答话，只提笔蘸墨在纸上画了寥寥数下，一树寒梅的挺拔枝干就跃然出现在明颜眼帘当中。

    “皇夫未见花开而心早闻得异香，有了您这画，奴才怕是今年宫里最早赏过梅的人了。”明颜认出贺兰成所作之物，嘻嘻笑着恭维了他一句。