“多大了？”一阵几近窒息的沉默过后，陶贺氏开了口。

    这是个暑天的下午。头夜雨没下透，早起太阳打村东口一露头像蒙上了一层蒸屉布，到处shi哒哒，黏糊糊，影子摔到地上揭不起来，晕成一滩。陶家堂屋门前就躺着这样一小截不清不楚的暗灰。

    陶贺氏坐在八仙桌左手一边，膝头担着个针线笸箩，她拉着一张脸，正把乱成结的几股麻线重新缠团，一听蚊子一样嗡嗡出来的“七岁”，麻线也不缠了，扭脸就冲一桌之隔的当家的瞪眼。

    “这个头儿有五岁没有？我瞅着五nainai家四岁半的小孙子都比他直溜！”她嗓门扬得高，树头的知了好容易停歇一阵，给她一带又唱起来。

    “一个小叫化子，给口吃的打发走得了，还领家来！”她朝门口没好气地狠盯一眼。

    那是一张起码在泥坑里滚过五趟的脸，头发呛得能孵鸡仔儿，一身棉袄棉裤不知套了几年，长身上似的，吊手吊脚，满处跑毛，胸前和袖口上叠了多少层乌糟嘎巴？她简直不想看第二眼。

    “留下，好歹是三袋白面换来的。”陶宏福抽一口烟，拿出当家的口气。

    “啥？！当是你捡的！就这，两袋都亏！”陶贺氏小脚直跺，“你说你大晌午不好好跟店里支应着，出去瞎转个啥？咱家粮食那么富余？不管，你麻利给我把那三袋白面换回来去！”

    “都这时辰了上哪找人去？”陶宏福的烟袋锅在桌角磕了两下，“留下，咋的干活也能给你添把手。”

    陶贺氏这个憋气，一双拳头猛锤自个儿大腿，眼睛刮着小化花子，嘴上和当家的急赤白脸：“这要是个闺女也认了，弄个小子回来顶啥？能烧火做饭还是能生能养？你眼睛长腚上了是咋？闺女小子分不清！”

    “他泥成这样，闺女小子谁分得清？”

    “添堵嘛不是！哪个跟你换的白面，真缺了八辈儿德了！”

    陶宏福耷拉着眼皮不去看她恼到发横的脸，照抽自己的烟：“咱家也不是多不起一双筷子。留下，早晚能添把力，亏不着。”

    陶贺氏不言声了。嫁进陶家这些年，当家的脾气她早摸透了：抬杠拌嘴咋都好说，吵急眼了骂他两句他也受着，权当是他让着孩子娘，可大主意谁也别想替他拿，他定下的事，除非他个人变卦，谁劝也没用。

    陶贺氏有气无力的，问小叫化子叫个啥。小叫化子大概让她吓着了，这回咕哝得还不如蚊子嗡嗡。

    陶宏福先听出来，说：“铜板？这叫啥名，有大名不？”

    小叫化子抬腿迈进屋里，没敢再往前，脚后跟抵着门槛摇摇头。

    “那姓个啥？”

    小叫化子还是摇头。