陶家在陶庄不算顶富裕的人家，但也绝对称得上富户。五口人守着七间房，四十亩肥地，那院子比谁家不敞亮？临街那间杂货铺，更是不知叫多少人眼热。就这陶宏福也从不露富，谁问都是一句：“过得去，庄户人还想要啥日子？”

    冷不丁冒出一张嘴，在陶家可是稀罕事，很快就在庄上传开。

    有人说：“陶老三不缺钱，弄啥买个小闺女回家？怕他那俩小子将来娶不上媳妇是咋？”

    另一个接道：“谁说是闺女了？是个小子！”

    “那不更有钱烧的？他又不缺儿，弄个带把儿的回家干啥？”

    “那谁知道，说是给屋里的添个帮手。”

    “一个男娃搁屋里当帮手？不怕人笑话！”

    “你管那干啥？陶老三乐意就成！”

    对这类闲话陶宏福只当没听见，他屋里的可憋不住嘴。一天吃过晚饭，天还亮着，火烧云正是好看的光景。陶宏福蹲在堂屋门边美美地抽着烟，陶贺氏出来进去地忙活，满口不识闲。

    “你可真有闲心眼子望天！你到庄上听听去，人都咋说咱家！”

    “咋说？”

    “咋说？”陶贺氏在院当中站下，岔着一双小脚，手里的抹布左飞一圈右甩一把，“说你干了半辈子营生，越干脑子越驴，三袋白面换回来一张填不满的嘴，都不如再雇个长工合算！还说你是不是惦着留他往后给咱慧秋当爷们儿使！”

    “放他娘的屁！”前几句无妨，最后一句把陶宏福拱出火了，舞着烟杆腾一下站起来，“谁再说这些放屁拉臊的话，我撕他的嘴！”

    “嘴长人家身上，你管得住？”

    “管不住别人，我先管你！”陶宏福剜她一眼，“一天天叨叨个没完，我抽袋烟也抽不消停！”

    “你跟我喊能管个啥？你到庄上去跟那些嚼舌头的喊去！”陶贺氏把他剜过来的一眼又剜回去。

    陶宏福拉脸耷眉地朝院外走，走到门口又停下，末了还是转回堂屋。

    陶阳从吃完饭就闷在灶间里刷锅，这是他每天必干的活。刷完锅他仍闷在灶间，汗衫都溻身上了，没敢出来：院里的动静让他不敢露头。

    自打住进陶家，但凡听见和“陶阳”有关的对话，哪怕只有一声招呼，他都要立马支起耳朵，生怕漏过什么事关他去留的重要内容。他躲在门边朝堂屋张望，见陶宏福一脸烦闷地坐在椅子上填烟丝。

    一刻钟后，八仙桌上多了一杯热茶。爷俩对视几眼，默契地谁也没有吭声。

    “我的个祖宗！”陶贺氏踏进堂屋，高嗓门一下扯开了，“上好的龙团呐！来客我才舍得拿出来，就这么祸祸！”说着还不够，她扬手杵了陶阳一个趔趄。